Roland Barthes analiza los elementos fundamentales de la semiología dividiéndolos en cuatro secciones: 1) la distinción entre lengua y habla, siendo la lengua el sistema y el habla su uso individual; 2) la relación entre significante y significado que componen todo signo; 3) la diferencia entre sintagma como combinación de signos y sistema como estructura subyacente; y 4) la denotación como significado literal frente a la connotación como significados culturales e ideológicos asociados. Barthes revisa la teoría saussureana