La circunferencia unitaria representa un círculo de radio 1 con su centro en el origen de un sistema de coordenadas. Las funciones trigonométricas se definen en términos de los lados de un triángulo rectángulo inscrito en este círculo. Las gráficas de las funciones seno, coseno y tangente muestran su comportamiento periódico al variar el ángulo que forma un punto con el eje x en la circunferencia unitaria.