La venta del guano en el Perú del siglo XIX trajo una época de bonanza económica temporal. Sin embargo, los ingresos generados por la exportación del guano se malgastaron y endeudaron al país. El gobierno otorgó préstamos a consignatarios privados que se enriquecieron a costa del Estado. Además, los fondos no se invirtieron de manera productiva sino en proyectos faraónicos como ferrocarriles que no se terminaron. Como resultado, la deuda externa creció descontroladamente y la economía colaps