Los mayoristas compran productos de fabricantes para revenderlos a detallistas y obtener ganancias, mientras que los detallistas venden directamente a consumidores finales. Existen dos canales principales de distribución: el canal mayorista donde los productores venden a mayoristas y estos a detallistas, y el canal detallista donde los grandes minoristas compran directamente de productores. Las características de mayoristas y detallistas incluyen su función en la cadena de distribución y los tipos de productos en los que se especializan.