La teoría de la comunicación se desarrolló en Estados Unidos en la década de 1940 e influenciada por la sociología. Estudios empíricos examinaron las relaciones interpersonales y dinámicas sociales. La teoría del flujo en dos pasos sugiere que los líderes de opinión filtran y reformulan la información de los medios masivos de comunicación para la audiencia. Los líderes de opinión pueden activar, reforzar u opinar sobre las opiniones latentes de la audiencia a través de la influencia personal.