Este documento resume la historia de la odontología desde sus orígenes en Egipto y Babilonia hasta su desarrollo como disciplina científica en el siglo XX. Explica que la odontología se enfocaba originalmente en el tratamiento de problemas dentales pero que recientemente ha dado más importancia a la prevención. También describe los principales problemas de salud bucal como la caries y las enfermedades periodontales y su distribución a nivel mundial.

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Unidad I: Historia
de la odontología
Introducción a la Odontología
Dr. Israel Rodriguez Guzman

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Antecedentes históricos
de la odontología
 La palabra odontología proviene de los términos
odontos (diente) y logos (tratado o estudio), por lo
cual etimológicamente significa tratado o estudio
de los dientes.
 La odontología es ciencia y arte a la vez: por una
parte, requiere de fundamentos teóricos y
concepciones científicas acertadas y
comprobadas; por otra, exige habilidad y manejo
de técnicas y procedimientos para ejecutar ideas
relacionadas no sólo con los dientes, sino con
todas las estructuras de la boca.

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 La revisión de la historia de la odontología revela ya entre
los egipcios la existencia de médicos cuyas prácticas
curativas de los dientes se enfocaban al tratamiento de
caries, enfermedades periodontales, abscesos periapicales
y abrasiones intensas.

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 En Babilonia, el Códice de
Hammurabi menciona sanciones
para el médico que causara la
pérdida de un diente, lo cual hace
suponer que los dientes eran
órganos muy valorados.

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 Los dientes entre los hebreos simbolizaban fuerza y belleza.
 En libros como el Talmud se mencionan aspectos preventivos, por
ejemplo, “el abuso del vinagre debe evitarse, pues es tan dañino a
los dientes como el humo a los ojos”, y al igual que en el “Corpus
Hipocraticus” griego, se recomendaba al máximo evitar la extracción
de los dientes.

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 Los romanos aconsejaron el uso de un polvo
llamado “nitrium” para pulir los dientes, así como
de un palillo de dientes entre un platillo y otro;
además, remplazaban los dientes perdidos con
piezas dentales de ternera o carnero o con
prótesis removibles en lámina de oro.

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 La medicina y la odontología alcanzaron un
gran adelanto en la primera escuela médica
fundada en el siglo X: la Escuela de Salerno.
 Se utilizaban instrumentos para tratar los
abscesos, así como para la limpieza dental.

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 En México, durante la época prehispánica se concedía gran
importancia a una dentadura completa y se obturaban las cavidades
con polvo de dientes.
 Asimismo, se han encontrado muchos vestigios de dientes adornados
con incrustaciones y tallados.

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 Según los datos relativos a la prevención, la limpieza de la “toba” o sarro dental
ya se realizaba en el siglo XVI.

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 En Inglaterra, en el siglo XVII, el barbero
cirujano Charles Allen escribió el primer libro
que menciona reglas para la preservación de
los dientes.

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 El “Florilegio medicinal”, escrito por fray Juan de Esteyneffer,
menciona tratamientos, pero la práctica odontológica
permanecía alejada de los avances científicos y técnicos que
existían en otras partes del mundo.
 El odontólogo era considerado charlatán y sacamuelas.
 En el siglo XIX cuando se regularizó la actividad del barbero
cirujano, la cual debía registrarse en el “Protomedicado”; sin
embargo, muy pocos re unían los requisitos.

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 En esa época las caries se trataban con
ácidos, álcalis o calor directo y se obturaban
con materiales de poca duración; también se
ven día el “agua para blanquear y fortificar la
dentadura”, así como el “elíxir odontológico”
para el dolor de dientes y encías, contra el
sarro y para prevenir el escorbuto.

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 Los primeros odontólogos surgieron en la segunda
mitad del siglo XIX y empezaron a realizar
publicaciones; así, en 1894, Mariano N. Ruiz
escribió La dentadura natural y artificial, manera de
conservarla y repararla.

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 En el siglo XX se elaboró el plan de estudios para la
enseñanza de la odontología con propósitos curativos.
 En 1916, la Facultad Odontológica contempló ya la
enseñanza de la higiene, aunque de manera
secundaria.

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 Por fin, hacia 1960, se valoró la importancia de la prevención y
la salud pública. En la Secretaría de Salubridad y Asistencia de
México, durante la administración del doctor José Álvarez
Amézquita, se creó la Dirección de Odontología cuyos objetivos
fueron: impulsar el desarrollo de procedimientos preventivos en
los diferentes departamentos dentales correspondientes a los
centros de salud del país; divulgar, sobre todo en el ámbito
escolar, los principios higiénicos para fomentar la salud dental, y
estudiar la viabilidad de la fluoración del agua potable o la sal
de consumo.

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 En los últimos años, la enseñanza de
la odontología se ha modificado. Así,
se concede importancia a la
promoción de la salud y a la
prevención de las enfermedades; por
ello, en el primer año de la
licenciatura el estudiante está
obligado a llevar un curso de
odontología preventiva y salud bucal.
 Este tipo de cursos tiene como
objetivo lograr que el futuro
odontólogo valore la importancia de
la prevención para disminuir la
frecuencia de enfermedades bucales
en los aspectos individual y colectivo,
y de ese modo identificar dicha
prevención como parte esencial de la
salud.

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Problemas de salud bucal
en América e importancia
de la prevención
 En 1990, la OMS informó que sólo una de
cada 10 personas tiene la totalidad de
sus dientes sanos y obturados.
 La caries dental constituye una
enfermedad de carácter universal,
manifiesta su ataque desde el primer año
de vida, afecta más o me nos al 91% de
la población mayor de cinco años de
edad y es más frecuente entre las
personas de cinco a 14 años de edad.

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 Las enfermedades periodontales ocurren con frecuencia en
personas de mayor edad; sin embargo, junto con la caries
constituyen problemas graves de salud, no sólo por su carácter
mutilador, sino por las complicaciones sistémicas generadas.

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Distribución de la caries
a nivel mundial
 Según datos de la OMS, la caries es la enfermedad más frecuente.
 Con base en el índice CAOD a los 12 años de edad, los dientes
cariados + ausentes + obturados de un total de sujetos examinados
tenía como objetivo llegar a índices menores de 2.

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 En Europa, casi todos los países tienen índices menores de 2.
 En países de América, Estados Unidos tiene un índice de 1.4 y Canadá de 3.4.
 En México el índice es de 4.5 a 6 y predominan los dientes cariados sin obturar.
 En Centroamérica y Sudamérica se tiene un índice de 5 y más, con excepción de
Argentina y Cuba.
 En África, este índice varía entre los diferentes países, desde menos de 1.5 hasta 4.
 En Asia, hay países que tienen un índice entre 3.5 y 5, hasta otros que tienen de 0.9 a
1.8.
 En Australia el índice es de 1.2.