El documento discute brevemente dos perspectivas teóricas principales en las ciencias sociales: el positivismo y el enfoque fenomenológico. También describe los métodos cualitativos en la sociología estadounidense, señalando que las investigaciones orales del pasado ahora se han convertido en monografías y que la investigación cualitativa es inductiva y humanista, buscando comprender a las personas desde una perspectiva holística.