El documento explica los conceptos de utilidad total, utilidad marginal y la ley de la utilidad marginal decreciente. La utilidad total aumenta a medida que se consume más de un bien, pero la utilidad marginal de cada unidad adicional consumida es menor. Los consumidores tienden a maximizar su utilidad total al asignar sus recursos.

1. LA ELECCION Y LA UTILIDAD
Todos los individuos realizamos diariamente multitud de
decisiones de consumo: ¿cogemos un autobús o un taxi?
¿Desayunamos café o te? ¿Compramos un ordenador
personal o nos conformamos con una calculadora? Al
estudiar la conducta de los consumidores lo que
pretendemos es entender los principios que orientan a los
individuos cuando demandan bienes y servicios.
Para explicar el comportamiento de los consumidores
podemos aceptar como punto de partida que los individuos
tienden a elegir aquellos bienes y servicios que valoran más,
es decir, aquellos que les reportan una mayor utilidad o
satisfacción. En otras palabras, vamos a suponer que los
individuos maximizan su utilidad, lo que implica que eligen
el conjunto de bienes de consumo que más prefieren.
Utilidad es el sentimiento subjetivo de placer o satisfacción
que una persona experimenta como consecuencia de
consumir un bien o un servicio.
UTILIDAD TOTAL Y LA UTILIDAD MARGINAL
En la actualidad, la utilidad se considera como un
instrumento conceptual que los economistas utilizan para
entender como los consumidores racionales distribuyen sus
recursos entre los distintos bienes y servicios de forma que
logran maximizar su satisfacción.

2. Para analizar las decisiones del consumidor, empecemos
por describir la relación que existe entre las cantidades
consumidas de un bien y la utilidad que proporcionan.
Parece lógico suponer, y la experiencia asi lo sugiere, que,
a medida que aumenta la cantidad consumida de un bien,
digamos helado, aumenta la satisfacción o utilidad total
proporcionada por dicha cantidad.
Cantidad Utilidad total Utilidad marginal
consumida de (útiles ) (útiles)
helado a la
semana (litros)
0 0 0
1 100 100
2 180 80
3 240 60
4 280 40
5 300 20
6 320 20
7 300 -20
La utilidad marginal aparece entre las otras dos filas para
reflejar el hecho de que la utilidad marginal se deriva de la
adquisición de una unidad adicional.

3. LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE
Cuando aumenta la cantidad consumida de helado en un
litro obtenemos un aumento de utilidad total, que
denominamos utilidad marginal.
A medida que aumenta la cantidad consumida de un bien,
el incremento de utilidad total que proporciona la última
unidad es cada vez menor.
A medida que aumenta la cantidad consumida de un bien,
el incremento de utilidad total que proporciona la última
unidad es cada vez menor, Esto se refleja en dos hechos:
Por un lado, en que la curva de utilidad Total, si bien crece,
lo hace a un ritmo decreciente (figura 3.1 a) y por otro lado
en que la utilidad marginal es decreciente (figura 3.1 b)
La justificación de la forma de las curvas recogidas en las
graficas descansa en los valores del cuadro 1, que refleja la
evolución de la utilidad total y marginal, columnas 2,3.
Como lo vemos en el cuadro el consumo del primer litro de
helado a la semana reporta al consumidor 100 unidades de
utilidad, que podíamos denominar “útiles”, el segundo

4. 80”utiles”adicionales, el tercero 60 “útiles” adicionales y así
sucesivamente.
El hecho de que la utilidad marginal disminuya conforme
aumenta la cantidad consumida de un bien es lo que se
conoce como la ley de la utilidad marginal decreciente, y
que refleja la idea natural de que cuanto más consumimos
de un bien, menos satisfacción adicional reporta cada
nueva unidad del mismo.
Aunque las preferencias de los individuos por la mayoría de
los bienes parecen coherentes con el principio de la utilidad
marginal decreciente, puede ocurrir que, en ocasiones, esto
no sea así. En el caso de un coleccionista cabe esperar que
al aumentar la cantidad de un determinado bien aumente
su utilidad marginal. Estos casos, sin embargo, se
consideran como anormales.

5. CONCEPTOS DEL LIBRO SILVESTRE MÉNDEZ UNIDAD
VI PÁG. 224.
UNIDADES UNIDAD TOTAL UTILIDAD
CONSUMIDAS MARGINAL
DE UNA
MERCANCÍA
0 0 0
1 10 10
2 18 8
3 25 7
4 31 6
5 36 5
6 40 4
7 40 0
8 38 -2
Otras definiciones de Utilidad es la capacidad que tienen
las mercancías y los servicios para satisfacer necesidades
humanas. La economía se interesa por las mercancías y
servicios en primer lugar, por que poseen utilidad.

6. Las mercancías y servicios satisfacen necesidades humanas
por sus características específicas que las hacen aptas para
ello; un coche, por sus características materiales, tiene una
utilidad que satisface la necesidad de transportación: Si se
acepta que las mercancías tienen utilidad, entonces, si se
tienen más mercancías o se consume más, la utilidad será
mayor.
Utilidad total es aquella que proporciona el conjunto de
mercancías que se han consumido o poseído
Utilidad marginal se deriva del último bien consumido o
poseído
Características:
Utilidad Total:
a) A medida que aumenta la cantidad que se posee o
consume de una mercancía, la utilidad total aumenta hasta
un máximo y luego empieza a descender.
b) La utilidad total con el primer bien empieza siendo muy
baja y luego aumenta hasta un máximo, lo cual significa
que la necesidad está satisfecha; por ejemplo, si se tiene
sed, se consume varios vasos de agua hasta satisfacerla.
c)Después del máximo de utilidad total, cuando quedan
satisfechas las necesidades, si se sigue consumiendo un
bien ya no se obtiene mayor utilidad; por el contrario, esta
disminuye y puede provocar problemas (desutilidad)En el
ejemplo anterior del vaso de agua, si se continua bebiendo

7. agua aun estando ya satisfecho, esto provocará molestias;
es decir, la utilidad total disminuye.
Utilidad Marginal:
a) La utilidad marginal es muy alta en el primer bien que se
consume, lo cual significa que satisface en forma amplia
una necesidad; por ejemplo, si se tiene sed, es evidente
que el primer vaso de agua que se tome dará una gran
utilidad.
b) A medida que aumenta la cantidad de un bien
consumido, la utilidad marginal de cada uno de ellos va
disminuyendo en relación con el anterior. Esto significa que
los nuevos bienes consumidos proporcionan menos
satisfacción que los anteriores; por ejemplo si se toma un
cuarto vaso de agua , éste proporciona una utilidad de
menor que el tercero, y éste a su vez una utilidad menor
que el segundo, etc.etc..
c) Cuando la utilidad total alcanza un punto máximo, la
utilidad marginal es cero y su curva corta el eje de las
abscisas.
d) La utilidad marginal va disminuyendo cuando aumenta el
consumo, hasta que llega a cero inclusive. Si se sigue
aumentando el consumo habrá desutilidad; por ejemplo, si
se comen algunos platillos y se está satisfecho, y aún se
sigue consumiendo, se provocaran problemas estomacales,
que a su vez se traducirán en desutilidad.

8. Ley de la utilidad marginal decreciente Que a medida
que consumimos unidades adicionales de un bien, éstas
provocaran aumentos decrecientes en la utilidad total.
Un consumidor que tenga un determinado nivel de ingresos
destinará una parte a la compra de bienes que le
proporcionen una mayor utilidad.
Como el consumidor le interesa maximizar la satisfacción
que obtiene de los bienes que adquiere, entonces destina
una parte de su dinero a la demanda de dichos bienes por
que:
Obtiene mayor utilidad gastando su dinero en bienes y
servicios que guardándolo.

9. Obtiene mayor utilidad en los bienes que compra que
en otros que deja de comprar y que le proporcionarían
menor utilidad marginal.
Obtiene nuevos bienes, siempre y cuando la utilidad
marginal de cada peso gastado sea igual a la utilidad
marginal de cada bien adquirido.
La utilidad marginal es un concepto fundamental para
entender la conducta racional del consumidor, ya que su
demanda está condicionada, en buena medida, por la
mayor o menor utilidad marginal que le reportan los bienes.
La tasa marginal de sustitución es la cantidad de dinero
que el consumidor está dispuesto a dar a cambio de
determinados bienes; esto ocurre cuando la utilidad
marginal del dinero es igual a la utilidad marginal del bien
que se adquiere o se demanda, lo que a su vez coincide con
el precio del bien.
En ese momento, el consumidor decide gastar su dinero en
la compra del bien, ósea se realiza la demanda.
Cuando la demanda se basa en la tasa marginal de
sustitución, el consumidor está optimizando su satisfacción,
porque cada bien que demanda le proporciona la mayor
utilidad marginal posible.