Las células procariotas se caracterizan por no tener orgánulos, tener funciones no compartimentalizadas y ADN libre. Son unicelulares, microscópicas y tienen diversas formas y tipos. Poseen una membrana plasmática y ribosomas 70S. Algunas también tienen cápsulas, capas mucosas e inclusiones que les proporcionan protección y permiten la adherencia a otras superficies. Generalmente tienen una pared celular compuesta de peptidoglicano que mantiene la forma celular y previene la lisis.