Las enterobacterias son un grupo heterogéneo de bacilos gramnegativos. Menos de 20 especies son responsables del 95% de las infecciones, incluyendo Escherichia coli, Salmonella spp., Shigella spp. y Klebsiella pneumoniae. Se clasifican según sus propiedades bioquímicas y algunas especies forman parte de la microflora intestinal normal mientras que otras causan enfermedades como diarrea e infecciones sistémicas.