Este documento describe las características de los alfavirus, incluyendo que son virus ARN envueltos de aproximadamente 70 nm que se replican en el citoplasma y causan encefalitis equina del este y oeste. La encefalitis equina del este ocurre en el este de EE. UU. y Canadá y tiene una alta mortalidad tanto en caballos como en humanos, mientras que la encefalitis equina del oeste es menos grave y ocurre en el oeste de Norteamérica.