Los nervios craneales son doce pares de nervios que emergen del cerebro y son responsables de diversas funciones sensoriales y motoras en la cabeza y el cuello. El documento detalla cada nervio craneal, su función, exploración clínica y posibles patologías relacionadas. Se examinan aspectos como la percepción olfativa, visual, motricidad ocular, función facial, equilibrio y deglución, junto con métodos de evaluación específicos para cada nervio.

1. Pares Craneales
TOMMY PAUL GUERRERO
ELÍAS SÁNCHEZ

2. Los nervios craneales o pares craneales son los doce pares de nervios
que parten de la base del cerebro o a nivel del tronco del encéfalo y
emergen por los agujeros de la base del cráneo, distribuyéndose por
la cabeza, el cuello, el tórax y el abdomen.

3. Nervios Craneales
I. Olfatorio
II. Óptico
III. Oculomotor
IV. Tróclear
V. Trigémino
VI. Abducens
VII. Facial
VIII. Auditivo
IX. Glosofaríngeo
X. Vago
XI. Accesorio
XII. Hipogloso

4. • Sensitivos o aferentes
Olfatorio (I)
Óptico (II)
Vestibulococlear (VIII)
• Motores o eferentes
Motor ocular común u oculomotor (III)
Patético o tróclear (IV)
Motor ocular externo, abductor o
abducens (VI)
Espinal o accesorio (XI)
Hipogloso (XII)
• Mixtos
Trigémino (V)
Facial (VII)
Glosofaríngeo (IX)
Vago o neumogástrico (X)

5. Exploración
neurológica

6. El nervio olfatorio es el
primero y más corto de
los pares craneales .
Esto es puramente un nervio
sensorial. Ayuda a transmitir
el sentido del olfato y está
situado en el foramen
olfatorio en la lámina cribosa
del hueso etmoides.
I. Nervio Olfatorio

8. Cualquier lesión en el trayecto del nervio puede producir
ausencia de la capacidad olfatoria. Puede estar producida
por la alteración de la mucosa (catarros), traumatismos
que afectan a las fibras que pasan por la lámina cribosa o
procesos expansivos de la zona. Generalmente la pérdida
de olor se combina con alteración gustativa secundaria.
La irritación de sus centros puede provocar: Crisis
uncinadas (olores raros o repugnantes como aura de
epilepsia temporal) o percepción continua de malos olores
(cascosmia)
Patologías

9. • La exploración clínica consiste:
En determinar si el paciente percibe olores
de sustancias conocidas.
• Se explora con sustancias odoríferas: café ,
canela, chocolate, jabón, clavo, perfumes
(evitando sustancias irritantes como
alcohol, ácidos).
• En cada fosa nasal por separado,
comprobando que ambas estén
permeables, y estando los ojos y la boca
del paciente cerrados.
• Se le pregunta sí percibe y sí identifica los
olores
Exploración clínica

10. El nervio óptico es un nervio
craneal y sensitivo, encargado de
transmitir la información
visual desde la retina hasta
el cerebro.
Se originan de los axones de las
neuronas de la retina, se unen en el
disco óptico formando el nervio
óptico y salen de la órbita por los
canales ópticos.
II. Nervio Óptico.

12. • Oscurecimiento de la visión (ambliopía), los pacientes lo refieren por disminución de la
agudeza visual.
• Ceguera completa sin lesión aparente del ojo (amaurosis).
• Moscas volantes.
• Pérdida de la facultad visual en zonas bien circunscritas del campo visual como
manchas oscuras (escotomas). Los centrales se deben a neuritis axial, mientras que los
periféricos suelen deberse a hemorragias o glaucoma.
• Defectos del campo visual (hemianopsias), pueden aparecer en lesiones quiasmáticas.
• Hemianopsia homónima derecha: El déficit del campo visual del lado derecho de cada
ojo (es decir campo nasal del ojo izquierdo y campo temporal del ojo derecho) en caso
de lesiones del lado izquierdo.
• Hemianopsia homónima izquierda: Al contrario que en la derecha.

13. Exploración clínica
Agudeza visual
• Visión de lejos: Tablas Snellen.
• Visión de cerca: Tabla de Jaeger, si la
lectura no es posible, se realiza prueba de
visión cuenta dedos, colocándose a 1 m.
Campos visuales
• Campimetría por confrontación: es la técnica
más sencilla, rápida y flexible. El explorador
se sitúa “nariz con nariz” frente al paciente, a
una distancia de alrededor de 1 m.
Fondo de ojo, disco óptico, retina.

14. III. Nervio Oculomotor
Este nervio inerva el músculo
elevador del párpado superior, el
recto superior, el recto medial, el
recto inferior y el oblicuo inferior,
que son todos los músculos, que en
conjunto llevan a cabo los
movimientos de los ojos.
También inerva del esfínter pupilar.
Se encuentra ubicado en la fisura
orbitaria superior.

16. Lesiones de su núcleo a nivel del troncoencéfalo
Lesiones del nervio: compresión : estrabismo divergente
(imposibilidad para elevar, descender y desplazar hacia
dentro el globo ocular) con ptosis palpebral, midriasis y
diplopía al mirar al lado contrario al ojo afectado.
Neuritis: similar, sin midriasis, por afectación de las fibras
propias del nervio sin afectación de las fibras
parasimpáticas.

17. Exploración clínica
Motilidad ocular extrínseca
(MOE):
1. Apertura palpebral
2. Movimientos oculares
Motilidad ocular intrínseca:
1. Pupilas
2. Reflejo fotomotor
3. Reflejo consensual
4. Reflejo de acomodación y
convergencia
Se realizan los mismos métodos para evaluar
al nervio abducens y patético.

18. IV. Nervio Tróclear
Este nervio inerva el músculo
oblicuo superior, lo que
deprime, rota lateralmente
alrededor del eje óptico y
ayuda al globo ocular. Se
encuentra ubicado en la fisura
orbitaria superior.

20. En el tronco o en el mismo nervio: dificultad para dirigir el ojo
hacia abajo y hacia fuera, con diplopía.

21. V. Nervio Trigémino
El nervio trigémino es un nervio mixto,
es decir, que contiene las sensaciones
sensoriales y motoras. Inerva los
músculos de la masticación.
Se encuentra ubicado en la fisura
orbitaria superior (nervio oftálmico –
V1), el agujero redondo (maxilar del
nervio – V2) y la foramen oval (nervio
mandibular – V3).

23. En el tronco o nervio: hipoestesia global con
anestesia corneal precoz.
En médula: cuando se afecta el núcleo espinal del
trigémino, aparece hipoestesia disociada, pérdida
de la sensibilidad dolorosa, conservándose la
sensibilidad táctil.
Si se afecta la porción motora (núcleo o nervio
maxilar inferior): parálisis de los músculos
masticadores con desviación del maxilar inferior
hacia el lado afectado (al abrir la boca).

24. Exploración clínica
Función motora
• Palpe los músculos temporales situados lateralmente
en la frente y compruebe su contracción pidiendo al
paciente que mastique.
• Posteriormente palpe los maseteros por delante y por
debajo de la articulación temporomandibular y
compruebe su contracción pidiendo al paciente que
cierre la mandíbula.
Función sensitiva
• Se siguen las reglas generales de examen de la
sensibilidad, explorando a nivel facial el tacto, la
sensibilidad dolorosa y eventualmente la térmica.
• Usaremos una mecha de algodón o un alfiler con la
punta machada tocando en las diferentes áreas del
nervio: la frente, la mejilla y la mandíbula.

25. El nervio motor ocular externo , también llamado
nervio abducens es el nervio que se genera al lado
del bulbo raquídeo y posee como función el
movimiento del músculo recto externo por lo que
permite la abducción del ojo
VI. Nervio Abducens.

27. Tanto en el tronco como en el nervio: estrabismo convergente y diplopía
por incapacidad para mover el ojo hacia fuera.
Su causa más frecuente es la patología isquémica del nervio, procesos
que compriman el seno cavernoso, mononeuritis diabética, etc.
La mirada en las distintas direcciones implica una coordinación de ambos
ojos, cuyos centros de integración se localizan en la formación reticular
del tronco:
• A nivel de la protuberancia: Para los movimientos horizontales;
• A nivel del mesencéfalo: Para los movimientos verticales, con
control supranuclear en corteza frontal y occipital.

28. VII. Nervio Facial El nervio facial es a la vez sensitivo y motor.
Este nervio proporciona inervación motora
a los músculos de la expresión facial,
vientre posterior del músculo digástrico y
el músculo del estribo, recibe especial
sentido del gusto de los 2/3 anteriores de
la lengua, y proporciona la inervación
secretomotora a las glándulas salivales
(excepto la parótida) y la glándula lacrimal.
Se encuentra y se ejecuta a través del canal
acústico interno al canal de la cara y sale
por el agujero estilomastoideo.

30. • Parálisis facial periférica: Afectación de la
musculatura facial superior e inferior.
• Parálisis facial nuclear: Asociación a hemiplejía
contralateral (en síndromes alternos) y a veces
con afectación del sexto par.
• Parálisis facial supranuclear: Respetando
músculos frontales (debido a la inervación
cortical bilateral) y asociada a hemiplejía
espástica contralateral a la lesión.

31. Exploración clínica
Función motora
•Observe la cara del paciente, que debe parecer simétrica, es decir, con
similar numero de arrugas (si existen) en la frente, surcos nasolabiales
iguales y comisura labial a la misma altura.
Función refleja
•Búsqueda de reflejos de parpadeo (amenaza), corneal y orbicular de los
ojos o nasopalpebral, percutiendo con un martillo o con los dedos sobre
el borde del arco superciliar.
Función sensorial
• Determinar el gusto en los dos tercios anteriores de la lengua
aplicando sustancias saladas, dulces o ácidas en la parte anterior de la
lengua manteniendo tapada la nariz.

32. VIII. Nervio Vestibulococlear
Este nervio, es sobre todo sensorial. Como el nombre sugiere, este es un
nervio del sentido del sonido, la rotación y la gravedad, que es esencial para
el equilibrio y el movimiento.
La rama vestibular lleva los impulsos para el equilibrio y la rama coclear lleva
los impulsos de la audición. Se encuentra en el canal auditivo interno.

34. • Lesiones laberínticas periféricas: Vértigos rotatorio y nistagmo horizontal-
rotatorio (con componente rápido que bate hacia el lado sano).
• Lesiones centrales: Con vértigo impreciso y nistagmo rotatorio puro o
vertical.
• Lesiones endococleares: Con acúfenos e hipoacusia de percepción,
presentando fenómenos de reclutamiento (aumento anormalmente rápido
de la sonoridad percibida por el paciente cuando el estímulo sonoro se
eleva gradualmente en pruebas de audiometría), generalmente asociados
a síndrome periférico.
• Lesiones retrococleares: Por afectación del nervio coclear en su trayecto
intrapetroso o en la fosa posterior con hipoacusia de percepción (sin
reclutamiento) y asociada a lesiones de otros nervios vecinos.

35. Exploración clínica
• Prueba de Weber: haga vibrar un diapasón de
512 Hz y sitúelo en el vértice del cráneo. Pregunte
si el sonido se percibe igual en ambos oídos o
mejor en alguno de ellos (se lateraliza hacia algún
lado) y, en ese caso, hacia dónde. En el paciente
sano, la conducción por la vía ósea es igual en
ambos lados, no hay lateralización.
• Prueba de Rinne: haga vibrar el diapasón y
sitúelo en la apófisis mastoides del oído que
explora, pídale al paciente que avise
inmediatamente cuando deje de percibir el sonido
(zumbido), sitúe el diapasón frente al CAE y
pregúntele si oye la vibración. En condiciones
normales se volverá a percibir el sonido, ya que el
aire es un medio conductor mejor.

36. IX. Nervio Glosofaríngeo
Este nervio es a la vez sensitivo y motor.
Recibe el gusto del tercio posterior de la
lengua, proporciona la inervación
secretomotora a la glándula parótida, y
proporciona inervación motora a los
estilofaríngeo, que es esencial para el dolor
al tacto, y la sensación térmica.
Algunas de la sensación también se
transmiten al cerebro a partir de las
amígdalas palatinas. La sensación se
retransmite al tálamo opuesto y a algunos
de los núcleos hipotalámicos. Este nervio se
encuentra en el agujero yugular.

38. • Lesión periférica: Con hipoestesia de amígdala,
velo del paladar y faringe (abolición unilateral del
reflejo nauseoso), ageusia (de 1/3 posterior de la
lengua) y alteración de la deglución.
• Lesión supranuclear: Lesión bilateral con
trastornos de la deglución y asociado a otros
síntomas del síndrome seudobulbar.

39. Exploración clínica
• Elevación del paladar blando
Solicite al paciente que abra la boca y diga “a”, lo
que producirá la elevación del velo del paladar.
Observe la úvula (si la lengua no se lo permite,
deprímala con la ayuda de un depresor), que debe
estar en posición medial.
• Reflejo faríngeo o nauseoso
Solicite al paciente que abra la boca y, con la ayuda
de un depresor lingual (abate lenguas), estimule cada
lado de la pared posterior de la faringe, lo que
provocará la contracción de ésta, con desplazamiento
posterior de la lengua y sensación nauseosa. Al ser
una evaluación bastante desagradable, se recomienda
realizarla sólo si hay sospecha de patología.
Se hace la misma
exploración para el
nervio vago

40. X. Nervio Vago
Es mixto. El nervio da la inervación
branchiomotora a la mayoría de la laringe y
de todos los músculos de la faringe (excepto
el estilofaríngeo, que está inervado por el
nervio glosofaríngeo).
También proporciona las fibras
parasimpáticas a casi todas las vísceras
torácicas y abdominales hasta el ángulo
esplénico, y recibe el especial sentido del
gusto de la epiglotis. Una función
importante de este nervio es de controlar
los músculos de la voz y la resonancia con el
paladar blando. Este nervio también se
encuentra en el agujero yugular.

42. • Lesión periférica con parálisis de un
hemivelo (signo de la cortina) y laringe
(voz bitonal).
• Lesión nuclear o supranuclear (bilateral):
Trastorno de la deglución y fonación.

43. XI. Nervio Accesorio
Este nervio controla los músculos
esternocleidomastoideos y el
trapecio, y se superpone con las
funciones del nervio vago. Este
nervio se encuentra en el agujero
yugular.

45. Lesión periférica: Se debilita la rotación de la
cabeza hacia el lado sano y descenso del hombro.

46. Exploración clínica
• Sitúese detrás del paciente y observe la posición de la cabeza.
• Pida al paciente que gire la cabeza hacia cada lado mientras opone
resistencia, colocando la mano en la mejilla del lado hacia el que gira la
cabeza y palpando con la otra mano el músculo ECM contralateral. Los 2
músculos ECM pueden examinarse simultáneamente solicitando al paciente
que flexione el cuello mientras oponemos resistencia contra la frente.
• Pida al paciente que eleve (encoja) los hombros mientras opone resistencia
con sus manos

47. XII. Nervio Hipogloso
Este nervio es el motor de todo.
Proporciona inervación motora a los
músculos de la lengua (a excepción del
palatogloso que está inervado por el
nervio vago), junto con otros músculos
glosales
Es un nervio importante para la
deglución y la articulación del habla.
Se encuentra en el canal hipogloso.

49. • Lesión periférica: Atrofia de la lengua unilateral
o bilateral, como ocurre en la esclerosis lateral
amiotrófica.
• Lesión central: Desviación de la lengua hacia el
lado afectado (sobre todo asociado
hemiplejias).

50. Exploración clínica
• Solicite al paciente que abra la boca; observe la
lengua, su trofismo y la eventual presencia de
fasciculaciones.
• Pídale que pronuncie los fonemas linguales: r, l y
t.
• Invítele a sacar la lengua y a que la mueva
rápidamente de dentro afuera y hacia ambos
lados de la boca.
• Observe las desviaciones de la punta.
• Explore la fuerza de la lengua, ordenando que la
presione contra cada una de las mejillas,
oponiéndose el explorador colocando
externamente sus dedos.