Las teorías cognitivas del aprendizaje se centran en los procesos mentales como la percepción y la memoria. Jean Piaget propuso que el aprendizaje ocurre a través de la asimilación y acomodación de esquemas cognitivos mediante la experiencia. Jerome Bruner argumentó que el aprendizaje implica procesar activamente la información y que la instrucción debe considerar la estructura del conocimiento, la secuencia de presentación y el refuerzo.