La pericarditis aguda es una inflamación dolorosa del pericardio que a menudo causa derrames pericárdicos, los cuales pueden llegar a producir taponamiento cardíaco caracterizado por la elevación de las presiones intracardiacas, la limitación del llenado ventricular y la reducción del gasto cardíaco. La pericarditis crónica resulta de la acumulación prolongada de líquido o del engrosamiento y retracción del pericardio.