El documento resume las ideas de Adam Smith sobre la división del trabajo, el interés propio y el papel de la "mano invisible" en la promoción del interés general de la sociedad. Smith argumenta que aunque cada individuo busca su propio interés a través del comercio y la inversión, esto conduce de manera involuntaria al bienestar general de la sociedad. La división del trabajo aumenta la productividad al especializar tareas y usar maquinaria.

1. Historia del Mundo Contemporáneo
«Cada individuo en particular pone todo su cuidado en buscar el medio más oportuno
de emplear con mayor ventaja el capital de que puede disponer. Lo que desde luego se
propone es su propio interés, no el de la sociedad en común: pero estos mismos esfuerzos
hacia su propia ventaja le inclinan a preferir, sin premeditación suya, el empleo más útil a la
sociedad como tal (...)
Ninguno por lo general se propone primariamente promover el interés público, y acaso
ni aun conoce cómo lo fomenta cuando no lo piensa fomentar. Cuando prefiere la industria
doméstica a la extranjera sólo medita su propia seguridad; y cuando dirige la primera de modo
que su producto sea del máximo valor que pueda, sólo piensa en su ganancia propia; pero en
este y en otros muchos casos es conducido como por una mano invisible a promover un fin que
nunca tuvo parte en su intención. Ni es contra la sociedad el que este loable fin no sea por
todos premeditado, porque siguiendo el particular por un camino justo y bien dirigido las miras
de su interés propio, promueve el del común con más eficacia a veces que cuando piensa en
fomentarlo directamente...
...Todo hombre es rico o pobre según el grado en que puede gozar por sí de las cosas
necesarias, útiles y deleitables para la vida humana; y, una vez introducida en el mundo la
división del trabajo, es muy pequeña parte la que de ellas puede obtener con sólo el trabajo
propio. La mayor parte incomparablemente tiene que granjearla y suplirla del trabajo ajeno, por
lo cual será pobre o rico según la cantidad de trabajo ajeno que él pueda tener a su disposición
o adquirir de otro... El trabajo es, pues, la medida o mesura real del valor permutable de toda
mercancía (...)
...En primer lugar, el progreso en la destreza del obrero incrementa la cantidad de
trabajo que pueda efectuar, y la división del trabajo al reducir la tarea del hombre a una
operación sencilla, y hacer de esta la única ocupación de su vida, aumenta considerablemente
la pericia del operario...
En segundo lugar, la ventaja obtenida de ahorrar el tiempo, que por lo regular se
pierde, al pasar de una clase de operación a otra, es mucho mayor de lo que a primera vista
pudiera imaginarse. Es imposible pasar con mucha rapidez de una labor a otra, cuando la
segunda se hace en sitio distinto y con instrumentos completamente diferentes...
En tercer lugar, y por último, todos comprenderán cuanto se facilita y abrevia el trabajo
si se emplea la maquinaria adecuada. Sobran los ejemplos, y así nos limitaremos a decir que
la invención de las máquinas que facilitan y abrevian el trabajo, parece tener su origen en la
propia división del trabajo...»
Adaptación del texto de A SMITH, 1776, “Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones”
Guión:
1. Resumen
2. Temas y tipo de texto
3. Analiza el individualismo de A. Smith

2. Historia del Mundo Contemporáneo
4. ¿Qué es la división del trabajo?, ¿qué funciones cumple para Adam Smith?
5. ¿Cuál es el concepto de riqueza de Smith?. Compáralo con el de los fisiócratas.
6. Haz un breve resumen sobre las opiniones de A. Smith sobre el papel del
empresario.