La caries dental es un proceso multifactorial localizado que comienza después de la erupción dental y conduce a la formación de una cavidad. Existen múltiples teorías sobre su etiología, incluyendo teorías endógenas que atribuyen la caries a fluidos o inflamaciones dentro del cuerpo, y teorías exógenas que la atribuyen a bacterias bucales que producen ácidos al fermentar carbohidratos de la dieta. Actualmente se acepta que la caries es el resultado de la interacción de factores como bacterias