Las vanguardias cinematográficas incluyen el impresionismo, el cine abstracto y el surrealismo. El impresionismo francés valoraba el naturalismo y manipulaba el tiempo a través de flashbacks y sobreimpresiones. El cine abstracto surgido de las artes plásticas rechazaba la representación en favor de las emociones provocadas por las imágenes en movimiento. El surrealismo y dadaísta se caracterizaba por la libre asociación de imágenes sin orden lógico.