2. Discapacidad
Intelectual
Es aquella que presenta una serie de
limitaciones en las habilidades diarias
que una persona aprende y le sirven
para responder a distintas
situaciones en la vida.
3. ¿Qué es una Discapacidad Intelectual?
La discapacidad intelectual es una alteración en el desarrollo del ser humano caracterizada por
limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en las conductas adaptativas y
que se evidencia antes de los 18 años de edad. Afecta alrededor del 2% de la población general.
La discapacidad intelectual se ha definido cuantitativamente como un valor de cociente intelectual
menor a 70. Sin embargo, este criterio no es suficiente para determinar la discapacidad.
4. La discapacidad intelectual genera anomalías en el
proceso de aprendizaje entendidas como la adquisición
lenta e incompleta de las habilidades cognitivas durante el
desarrollo humano que conduce finalmente a limitaciones
sustanciales en el desarrollo corriente.
Se caracteriza por un funcionamiento intelectual muy
variable que tiene lugar junto a circunstancias asociadas
en dos o más de las siguientes áreas de habilidades
adaptativas:
● Comunicación
● Cuidado personal
● Vida en el hogar
● Habilidades sociales
● Utilización de la comunidad
● Autogobierno
● Salud y seguridad
● Habilidades académicas funcionales
● Ocio
● Trabajo
5. Desde hace varios años se ha clasificado la discapacidad intelectual según “niveles”, según los
resultados de pruebas psicométricas, lo recomendable ahora es utilizar enfoques multidimensionales
y más centrados en el entorno, que el foco de la intervención sea la evaluación y el desarrollo de
habilidades no solo cognitivas sino también, de autocuidado y para la vida práctica. Tradicionalmente,
cuando se ha determinado la discapacidad intelectual por niveles, se explica de esta forma:
Tipos de Discapacidad Intelectual
Discapacidad intelectual leve:
Se caracteriza porque quienes la tienen se sitúan entre 50 y 70 de Cociente Intelectual presentando
un retraso cognitivo y una ligera afectación del campo sensoriomotor, son personas capaces de hacer
parte del sistema educativo, formarse e incluso tener actividad profesional, eso sí, su aprendizaje
lleva muchísimo más tiempo que el de otras personas.
Discapacidad intelectual moderada:
Este nivel, que se sitúa por debajo de 50 en cociente intelectual, lo que genera la necesidad
constante de una supervisión, tanto en la educación como en el trabajo, aunque, con mucha terapia
pueden tener cierto grado de autonomía.
6. Discapacidad intelectual grave:
Es cuando el Cociente Intelectual se haya entre 20 y 35, haciendo que quienes la padecen necesiten
de una constante supervisión, ya que casi siempre se presenta con daños a nivel neurológico. Esto
hace que el individuo tenga habilidades reducidas, poca o nula compresión lectora y numérica. Aquí,
normalmente las personas se comunican con holofrases. Legalmente se les considera incapaces de
tomar sus propias decisiones.
Discapacidad intelectual profunda:
Es uno de los más infrecuentes, y es el de los diferentes tipos de discapacidad intelectual el más
temido por los padres, pues quienes la padecen tienen una capacidad de cociente intelectual menor a
20. Esto implica un cuidado de forma permanente y la tasa de supervivencia es muy baja, ya que
suele aparecer acompañada de problemas neurológicos, entre otros. Sus habilidades motoras son
limitadas y su capacidad comunicativa es bastante baja o inexistente.
7. Causas
Puede tener su origen en una amplia variedad de circunstancias médicas y ambientales. Algunas
enfermedades son genéticas. Algunas están presentes antes o en el momento de la concepción, y
otras se producen durante el embarazo, durante el parto o después del nacimiento.
El factor común es que algo afecta el crecimiento y el desarrollo del cerebro. Incluso con los últimos
avances en genética, en especial las técnicas de análisis de los cromosomas, a menudo no se puede
identificar una causa específica de la discapacidad intelectual.
8. Algunas causas que pueden producirse durante el nacimiento son:
- Falta de oxígeno (hipoxia)
- Prematuridad extrema
Algunas causas que pueden producirse después del
nacimiento son:
- Infecciones del encéfalo (como la meningitis y la encefalitis)
- Traumatismo craneal grave
- Déficit en la nutrición del niño
- Abandono emocional grave o maltrato psicológico verbal o
físico
- Venenos (como el plomo y el mercurio)
Algunas causas que pueden ocurrir antes de la concepción o durante ésta
incluyen:
- Trastornos hereditarios
- Anomalías cromosómicas
Algunas causas que pueden producirse durante el embarazo son:
- Déficit grave en la nutrición materna
- Infecciones por virus de la inmunodeficiencia
humana, citomegalovirus, herpes, toxoplasmosis, etc.
- Sustancias tóxicas
- Alcohol, fármacos
- Desarrollo anómalo del cerebro
- Preeclampsia y nacimientos múltiples
9. Síntomas
Algunos niños pueden presentar anomalías evidentes al nacer o poco después. Dichas anomalías
pueden ser físicas o neurológicas, e incluyen características faciales inhabituales, tamaño de la
cabeza muy grande o muy pequeño, malformaciones en las manos o en los pies y otras anomalías
diversas. A veces estos niños tienen un aspecto normal pero presentan otros signos de enfermedad
grave, como convulsiones, letargo, vómitos, olor anómalo de la orina y trastornos en la alimentación y
en el crecimiento normal. Durante su primer año de vida, muchos niños con discapacidad intelectual
(DI) más grave tienen un desarrollo motor tardío y son lentos para rodar sobre sí mismos, sentarse y
levantarse.
Sin embargo, la mayoría no presentan síntomas perceptibles hasta el periodo preescolar. Los
síntomas se manifiestan a edad temprana en los más gravemente afectados. Por lo general, el primer
problema que notan los padres es un retraso en el desarrollo del lenguaje.
Los niños con discapacidad intelectual son lentos para usar palabras, unir palabras y hablar con
frases completas. Su desarrollo social es a veces lento debido al deterioro cognitivo y a las
deficiencias del lenguaje. Los niños con discapacidad intelectual pueden ser lentos para aprender a
vestirse y a alimentarse por sí mismos. Algunos padres no consideran la posibilidad de una
deficiencia cognitiva hasta que el niño está en la escuela o en un centro preescolar y se demuestra
una incapacidad para mantener las expectativas normales para su edad.
10. Los niños con discapacidad intelectual son más
propensos que otros a tener problemas de
comportamiento, como crisis explosivas, rabietas y
comportamiento físicamente agresivo o autolesivo.
Estas conductas se relacionan frecuentemente
con situaciones frustrantes específicas,
desencadenadas por la incapacidad de
comunicarse y de controlar los impulsos. Los niños
mayores, que suelen ser ingenuos y crédulos para
su edad, son fácilmente víctimas de otros que se
aprovechan de ellos o se dejan llevar a
comportamientos y conductas improcedentes.
Entre el 20 y el 35% de las personas con
deficiencia intelectual (DI) también presentan
trastornos de la salud mental. Son frecuentes
sobre todo la ansiedad y la depresión,
especialmente en los niños que son conscientes
de ser distintos de sus compañeros o que son
acosados y maltratados debido a su discapacidad.
11. Diagnóstico
Se pueden realizar pruebas de cribado antes del nacimiento para determinar si el feto presenta
ciertas anomalías, incluyendo ciertos trastornos genéticos, que pueden causar discapacidad
intelectual.
Desde el nacimiento, el crecimiento y desarrollo, incluyendo la capacidad cognitiva, se evalúan de
forma rutinaria en las visitas de niño sano.
Cuando los médicos sospechan una discapacidad intelectual, los niños son evaluados por equipos de
profesionales, incluyendo personal de intervención temprana o personal escolar, un médico de
atención primaria, un neurólogo pediátrico o un pediatra del desarrollo, un psicólogo, un logopeda, un
terapeuta ocupacional o un fisioterapeuta, un educador especial, un trabajador social o un profesional
de la enfermería. Cuando existe sospecha de discapacidad intelectual, estos profesionales evalúan al
niño mediante pruebas de funcionamiento intelectual y búsqueda de una causa.
Aunque la causa de la deficiencia intelectual del niño sea irreversible, la identificación del trastorno
causante permite predecir la futura evolución del niño, evitar otras pérdidas de habilidades, planificar
cualquier intervención que pueda aumentar el nivel de funcionamiento y asesorar a los padres por si
existe riesgo de tener otro hijo con el mismo trastorno.
12. Pronóstico
Dado que la discapacidad intelectual coexiste en ocasiones con graves problemas orgánicos, la
esperanza de vida de estas personas suele verse disminuida, según el problema de que se trate. Las
personas con discapacidad intelectual más grave suelen necesitar apoyo vitalicio. En general, cuanto
más grave es la discapacidad cognitiva y cuantos más problemas orgánicos tenga la persona, menor
es su esperanza de vida.
Una persona con discapacidad intelectual leve
tiene una esperanza de vida relativamente normal,
y la atención sanitaria está mejorando los
pronósticos de salud a largo plazo para las
personas con todo tipo de discapacidades
intelectuales. Muchas personas con discapacidad
intelectual atienden a su cuidado personal, hacen
vida independiente y pueden ser empleados con
éxito en trabajos que cuentan con el apoyo
adecuado.
