La nefropatía diabética sigue un camino progresivo con 5 estadios que van desde alteraciones estructurales sin síntomas hasta la insuficiencia renal terminal. Los estadios intermedios se caracterizan por la aparición de microalbuminuria y proteinuria. Finalmente, el estadio 5 presenta síntomas urémicos como náuseas, vómitos e hipertensión severa.