Los aminoácidos son compuestos orgánicos que contienen un grupo amino y carboxilo unidos al mismo carbono. Existen 20 aminoácidos comunes que forman las proteínas. Los aminoácidos se clasifican según la polaridad de su cadena lateral en neutros polares, polares o hidrófilos, y neutros no polares o hidrófobos. Nueve aminoácidos son esenciales y deben obtenerse de los alimentos.