La teoría de Dorothea Orem se centra en el autocuidado y la capacidad de los individuos para cuidarse a sí mismos. Identifica requisitos universales y del desarrollo para el autocuidado, y describe sistemas de enfermería de apoyo cuando las capacidades de autocuidado son deficientes. Orem define claramente los conceptos clave de su teoría, incluido el ser humano, la salud, la enfermería y el entorno, para orientar la práctica de enfermería.