El documento describe el proceso químico de la caries dental. La caries es causada por la acción de ácidos producidos por bacterias en la placa dental cuando se consumen azúcares, lo que causa la disolución del esmalte dental. La bacteria principal responsable es Streptococcus mutans. El consumo frecuente de azúcares mantiene el pH bajo en la boca y esto conduce a la caries dental.

1. UNIVERSIDAD JUÁREZ DEL ESTADO
DE DURANGO
ESCUELA DE ODONTOLOGÍA
PROCESO QUÍMICO DE LA CARIES
CYNTHIA BERENICE OTRIZ ESPARZA

2. CARIES
• La Organización Mundial de la Salud define a
la caries dental como una enfermedad de
origen infeccioso que se caracteriza por la
destrucción hidrolítica de los tejidos dentarios
calcificados, provocada por la acción química
de carácter oxidativo de los ácidos producidos
por los microorganismos que integran la placa
dental.

3. • La caries puede considerarse como una
enfermedad juvenil, ya que hace su aparición
muy pronto en la vida.
• Existe un aumento importante de la actividad
cariogénica entre los 11-15 años. La
frecuencia continúa elevándose hasta los 24
años, edad en que parece nivelarse.

4. • Con respecto al sexo no existen diferencias
significativas. En cuanto a la distribución
geográfica, su prevalencia regional varía
significativamente, ya que está relacionada
con los hábitos dietéticos propios de cada
grupo humano o población, lo que responde a
las características culturales y las costumbres.

5. ETIOLOGÍA DE LA CARIES DENTAL.
• Existe acuerdo general en considerar como
multifactorial la etiología de la caries dental.
Es un proceso complejo en el que interactúan
varios factores coincidentes en un
determinado periodo de tiempo.

6. • Hay tres factores básicos: un huésped
susceptible, un agente patógeno productor de
la enfermedad y un medio propicio para que
ésta se origine.

7. • Extrapolando estas condiciones a nuestro caso
concreto, el huésped estaría representado por
la pieza dentaria, el agente patógeno por la
placa bacteriana, y el sustrato presente en el
medio vendría determinado por factores
como la dieta, saliva. Es importante señalar
que para el caso de la caries dental existe un
cuarto factor:

8. • l tiempo. O sea, el período de duración de la
actividad química de los ácidos producidos por
los microorganismos de la placa bacteriana
sobre el esmalte dentario. El conjunto de
estos factores constituye un sistema
ecológico, cuyo desequilibrio puede
determinar la aparición de la enfermedad.

9. Formación y bioquímica de la placa
bacteriana.
• La presencia de bacterias es requisito
determinante para el desarrollo de la caries
dental, y su papel como agente productor es
contundente y fuera de toda duda. Estos
microorganismos se organizan formando la
placa bacteriana (P.B.).

10. • De todas las bacterias que forman la P.B., la
principal responsable del inicio y desarrollo de
la caries humana es la Estreptococcus mutans,
evidencia respaldada por numerosos estudios
clínicos, bioquímicos y microbiológicos.

11. • Una gran variedad de reacciones metabólicas se
producen en la P.B. Las bacterias de la P.B.
necesitan los hidratos de carbono, glúcidos o
carbohidratos (azúcares) como fuente de energía
para sus funciones celulares. Estos glúcidos, son
sometidos a procesos de degradación glucolítica,
siendo reducidos a metabolitos con la
consiguiente liberación de energía metabólica y
en forma de calor, esta última se disipa al medio
bucal y favorece la actividad fermentativa de las
bacterias de la flora.

12. • El tipo de glucólisis, también denominada vía
glucolítica o glicólisis, que ocurre es anaerobia y
produce ácido láctico cómo metabolito residual,
siendo éste el responsable del descenso del pH y
conversión acídica del medio bucal. Un pH bajo
mantenido durante cierto tiempo provoca un
aumento de solubilidad de las estructuras
superficiales del diente y, literalmente, la
disolución del esmalte dental.
Macroscópicamente se traduce como el inicio de
la cavidad que posteriormente constituirá la
caries dental.

13. Ataque químico de la estructura
dental
• El esmalte dental está constituido, en su
mayor parte, por estructura mineral (cristales
de apatita), y la aparición de caries dental está
asociada a la disolución que el ácido generado
por el metabolismo anaerobio de la flora
bucal produce sobre el esmalte. La solubilidad
del esmalte estará, pues, asociada a la
capacidad de los microorganismos de la P.B.
para producir ácido.

14. • La resistencia del esmalte al ataque ácido es
un factor importante en la génesis de la caries,
y ésta viene determinada por factores
genéticos.

15. ¿Cuál es el mecanismo de acción de
los azúcares en la producción de la
caries dental?
• El pH de la P.B. que en ayunas suele ser
neutro, disminuye rápidamente tras la
exposición a los azúcares y luego, por el efecto
buffer o tampón de la saliva, se recupera
lentamente al cabo de 30-60 minutos,
volviendo al valor de reposo.

16. • Esta disminución del pH se produce cuando los
azúcares entran en contacto con la P.B. donde son
convertidos rápidamente en ácidos. El
mantenimiento de un pH bajo, es decir, de un
medio ácido, hace que los iones hidrógeno de los
ácidos formados difundan al interior del esmalte
y disuelvan los cristales de apatita, que
constituyen el 95 % del esmalte. Desde el punto
de vista químico-físico se produce una disolución
de los tejidos superficiales del diente.