La caries dental es una enfermedad crónica causada por la acción de bacterias como estreptococos y lactobacilos sobre los tejidos del diente, lo que causa la descalcificación del esmalte, la dentina y finalmente la pulpa. Se inicia con la acumulación de placa bacteriana a partir de la fermentación de carbohidratos y produce ácidos que destruyen los cristales de hidroxiapatita en el esmalte. Si no es tratada a tiempo, termina destruyendo el diente completamente.