Este documento describe las características de los complejos auriculares prematuros (CAP). Define un CAP como un complejo extra constituido por una onda P anómala seguida de un complejo QRS normal o anómalo que aparece antes del siguiente latido esperado. Describe las características de las ondas P, los intervalos PR e intervalos P-P y R-R en los CAP. Explica que los CAP pueden aparecer de forma aislada, en grupos o de forma repetitiva, y que su origen es un marcapasos ectóp

1. 92 CAPÍTULO 6 Arritmias auriculares
sentido de que las ondas P no muestran variaciones en su tamaño,
configuración ni dirección en toda una derivación.
Intervalos PR. La duración de los intervalos PR suele disminuir
de forma gradual desde aproximadamente 0,20 s hasta alrededor
de 0,12 s o menos, a medida que la zona del marcapasos se des­
plaza desde el nódulo SA hasta la parte inferior de las aurículas o
hasta la unión AV. La duración de los intervalos aumenta a medida
que la zona del marcapasos se desplaza retrógradamente hacia el
nódulo SA.
Intervalos P-P y R-R. Los intervalos P-P y R-R son generalmen­
te desiguales, pero pueden ser iguales sobre todo si la frecuencia
es rápida. Con frecuencia su duración aumenta a medida que la
zona del marcapasos se desplaza desde el nódulo SA hasta las
aurículas o la unión AV, mientras que su duración disminuye a
medida que la zona del marcapasos se desplaza retrógradamente
hacia el nódulo SA.
Cociente de conducción. Aparece una onda P antes de cada com­
plejo QRS y un complejo QRS tras cada onda P,lo cual indica que la
conducción tiene lugar a través del nódulo AV y que no hay bloqueos.
El cociente es 1;1.
Complejos QRS. Los complejos QRS son normales a menos que
haya una alteración de la conducción intraventricular preexistente
(p. ej., un bloqueo de rama). Aparece un complejo QRS tras cada
onda P.
Zona de origen. La zona del marcapasos se desplaza hacia delante
y hacia atrás entre el nódulo SA y uno o más marcapasos ectópicos
localizados en las aurículas o en la unión AV.
Causa de la arritmia
Un MAE puede ser un fenómeno normal que se observa en personas
muy jóvenes o de edad muy avanzada, y también en deportistas.
En la mayor parte de los casos se debe al efecto vagal inhibidor
(parasimpático) de la respiración sobre el nódulo SA y sobre la unión
AV. También puede deberse a la administración de digital.
Significación clínica
El MAE no suele ser clínicamente significativo y habitualmente
no está indicado su tratamiento. Cuando la frecuencia cardíaca
disminuye de manera excesiva, los signos y síntomas, la significación
clínica y el tratamiento son los mismos que los de la bradicardia
sinusal sintomática.
COMPLEJOS AURICULARES
PREMATUROS
DEFINICION CLAVE
]
Un complejo auricular prematuro (CAP) (fig. 6-2) es un complejo P-QRS-T
extra constituido por una onda P anómala (a veces es normal) seguida de
un complejo QRS normal o anómalo, que aparece antes del siguiente latido
esperado del ritmo subyacente, que suele ser un ritmo sinusal. El CAP se
continúa generalmente con una pausa no compensadora.
TABLA 6-2 Características diagnósticas del complejo auricular
prematuro
Característica
Frecuencia
Compiejo auricuiar prematuro
Ritmo subyacente
Regularidad Irregular en el punto del CAP
Ondas P Ondas P' con configuraciones variables
Intervalos PR Normales (0,12-0,20 s) a muy cortos (<0,12 s)
Intervalos P-P R-R P-P' desiguales; pausa no compensadora;
los intervalos P-P y R-R son iguales
Cociente de conducción 1:1
Complejos QRS Normales; anchos si hay un retraso
de la conducción
Zona de origen Localizaciones múltiples en las aurículas
0 en la parte alta de la unión AV
Características diagnósticas (tabla 6-2)
Frecuencia. La frecuencia es la del ritmo subyacente.
Regularidad. El ritmo es irregular cuando hay CAP.
Ondas P. Se diagnostica un CAP cuando una onda P acompañada
de un complejo QRS aparece antes que la siguiente onda P sinusal
esperada. La onda P prematura se denomina onda P ectópica (P').
A pesar de que las ondas P’de los CAP pueden imitar las ondas P
sinusales normales, en general son diferentes. El tamaño, la configu­
ración y la dirección de las ondas P’dependen de la localización del
marcapasos ectópico. Por ejemplo, pueden ser positivas (dirección
ascendente) y casi normales en la derivación II si el marcapasos
ectópico se localiza en la proximidad del nódulo SA, pero pueden
ser negativas (invertidas) si el marcapasos ectópico se localiza en
la proximidad de la unión AV, con el resultado de una despolariza­
ción auricular retrógrada. Las ondas P’que se originan en el mismo
marcapasos ectópico auricular suelen ser idénticas. Las ondas P’
anteceden a los complejos QRS y a veces quedan enterradas en las
ondas T precedentes, distorsionándolas y haciendo a menudo que
estas ondas T sean más picudas que las normales. Decimos que una
onda P’seguida de un complejo QRS es un CAP conducido.
Si el marcapasos ectópico auricular muestra la descarga demasia­
do pronto tras el complejo QRS precedente (p. ej., al comienzo de la
diástole), la unión AV o las ramas del haz pueden no experimentar
la repolarización suficiente como para conducir normalmente el
impulso eléctrico prematuro hasta los ventrículos. Al ser todavía
refractarias para la conducción del impulso eléctrico previo,la unión
AV y las ramas del haz pueden retrasar la conducción del impulso
eléctrico prematuro, prolongar el intervalo PR (bloqueo AV de pri­
mer grado) o bloquearlo por completo (bloqueo AV completo).
Cuando se produce un bloqueo AV completo, la onda P’no se
continúa con un complejo QRS. Este CAP se denomina CAP no
conducido o bloqueado. Los CAP no conducidos son habitualmente la
causa de pausas inesperadas en el electrocardiograma (ECO), lo que
sugiere una parada sinusal o un bloqueo de salida SA. Sin embargo,
a diferencia de lo que ocurre en la parada sinusal o en el bloqueo de
salida SA, en el CAP no conducido aparece una onda P’.
Intervalos PR. Los intervalos PR de los CAP pueden ser nor­
males, pero generalmente difieren de los correspondientes al ritmo
subyacente. El intervalo PR de un CAP oscila entre 0,12 s y menos

2. CAPÍTULO 6 Arritmias auriculares 93
de 0,20 s cuando el marcapasos se localiza en la proximidad del
nodulo SA, y es inferior a 0,12 s cuando el marcapasos se localiza en
la proximidad de la unión AV.
Intervalos P-P y R-R. El intervalo entre la onda P del complejo
QRS previo al CAP y la onda P’del CAP (el intervalo P-P’) es carac­
terísticamente más corto que el intervalo P-P del ritmo subyacente.
Dado que el CAP suele dar lugar a la despolarización prematura
del nódulo SA, el propio nodulo SA presenta un reinicio que hace
que el ciclo siguiente del nódulo SA comience de nuevo en este
punto. En dicha situación, la siguiente onda P esperada del ritmo
subyacente aparece antes de lo que lo haría si el nódulo SA no se
hubiera reiniciado. El intervalo P’-P resultante se denomina pausa
no compensadora. Este intervalo puede ser igual al intervalo P-P del
ritmo subyacente, o bien puede ser ligeramente más largo debido
al efecto depresor sobre el automatismo del nódulo SA secunda­
rio a su despolarización prematura. A consecuencia de la pausa
no compensadora, el intervalo entre las ondas P anterior y posterior
al CAP del ritmo subyacente es inferior al doble del intervalo P-P
del ritmo subyacente.
Con menos frecuencia, el nódulo SA no está despolarizado por
el CAP, de manera que no se reinicia, lo cual hace que la onda P
siguiente del ritmo subyacente aparezca en el momento esperado.
Decimos que este intervalo P’-P es una pausa compensadora. En
este caso, el intervalo entre las ondas P del ritmo subyacente que
aparecen antes y después del CAP es doble que el intervalo P-P
del ritmo subyacente. Incluso en los casos en los que el nódulo SA
C om plejo a u ricu la r prem aturo
ectópicos
FIGURA 6-2 Complejos auriculares prematuros.
(Continúa)

3. 94 : CAPÍTULO 6 Arritmias auriculares
Derivación II
i : ' T 1 ,
c
I
1 1
i;a
1
AP ■
1
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í | : : | i :
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Empujón auricular
FIGURA 6-2 (cont.)
muestra una despolarización prematura, puede aparecer una pausa
compensadora si el automatismo del nódulo SA está muy deprimido
tras su despolarización prematura. Las pausas compensadoras se
asocian con mayor frecuencia a complejos ventriculares prematuros,
que se expondrán más adelante en este capítulo.
DEFINICION CLAVE
]
Pausa compensadora: la pausa se denomina «compensadora» si el latido
normal que sigue a un complejo prematuro aparece en el momento esperado,
lo que indica que el nódulo SA no se ha reiniciado.
Pausa no compensadora: la pausa se denomina «no compensadora» si el latido
normal que sigue a un complejo prematuro aparece antes del esperado, lo
cual indica que el nódulo SA se ha reiniciado.
Los intervalos R-R son desiguales cuando existen CAR El intervalo
entre la onda P del ritmo subyacente previa a un CAP y la onda P’
del CAP —el intervalo P-P’ (intervalo de acoplamiento)— varía
en función de la frecuencia del marcapasos ectópico que induce la
despolarización espontánea y también en función de su localización
en las aurículas. Generalmente, los intervalos de acoplamiento de los
CAP que se originan en el mismo marcapasos ectópico son iguales.
Complejos QRS. El complejo QRS del CAP suele ser similar al
del ritmo subyacente debido a que generalmente no se modifica la
conducción del impulso eléctrico a través de las ramas del haz. Si
el marcapasos ectópico auricular se activa demasiado pronto tras
el complejo QRS precedente, las ramas del haz pueden no haber
experimentado una repolarización suficiente como para conducir
normalmente el impulso eléctrico del CAP. En esta situación, el
impulso eléctrico puede ser conducido sólo por una de las ramas

4. CAPÍTULO 6 Arritmias auriculares 95
(en general, la izquierda) al tiempo que queda bloqueado en la otra.
El resultado es la aparición de complejos QRS anchos y con una
configuración extraña, con características similares a las del bloqueo
de rama derecha. Este CAP, denominado complejo auricularprema­
turo con aberrancia (o con conducción ventricular aberrante), puede
imitar un complejo ventricular prematuro (CVP) (v. «Complejos
ventriculares prematuros», cap. 8).
Generalmente, tras cada onda P’aparece un complejo QRS (CAP
conducidos),pero también puede faltar un complejo QRS debido a un
bloqueo AV completo de carácter temporal (CAP no conducidos). El
CAP no conducido también se denomina CAP bloqueado o caído.
Frecuencia y patrones de aparición de los CAP. Veamos las
diversas formas con las que pueden aparecer los CAP:
• Aislados. Los CAP pueden aparecer individualmente (com­
plejos aislados).
• Latidos en grupo. Los CAP pueden aparecer en grupos de dos
o más complejos consecutivos. Dos CAP seguidos se deno­
minan doblete. Cuando aparecen seguidos en sucesión tres o
más CAP, se considera que existe una taquicardia auricular.
• Latidos repetitivos. Los CAP pueden alternar con los com­
plejos QRS del ritmo subyacente (bigeminismo auricular), o
bien pueden aparecer cada dos complejos QRS (trigeminismo
auricular) o después de cada tres complejos QRS del ritmo
subyacente (cuadrigeminismo auricular).
Zona de origen. El origen de los CAP es un marcapasos ectópico
localizado en cualquier parte de las aurículas, por fuera del nódulo
SA. Los CAP pueden originarse a partir de un único marcapasos ec­
tópico, o bien a partir de múltiples marcapasos ectópicos localizados
en las aurículas o en la parte alta de la unión AV.
Causa de la arritmia
Aunque a menudo aparecen sin una causa aparente, las causas más
frecuentes de los CAP son las siguientes:
• Aumento de las catecolaminas y del tono simpático.
• Infecciones.
• Estrés emocional.
• Estimulantes (p. ej., alcohol, cafeína y tabaco).
• Medicamentos simpaticomiméticos (p. ej., adrenalina, iso­
proterenol y noradrenalina).
• Hipoxia.
• Toxicidad por digital.
• Enfermedad cardiovascular (síndromes coronarios agudos
[SCA], insuficiencia cardíaca congestiva).
• Dilatación o hipertrofia de las aurículas debido a un incremen­
to de la presión auricular que generalmente es secundario a
estenosis mitral o a comunicación interauricular.
El mecanismo electrofisiológico responsable de los CAP es el
incremento del automatismo o la reentrada.
Significación clínica
Pueden aparecer CAP aislados y carentes de significación clínica en
personas cuyo corazón es aparentemente normal. Sin embargo, en
las personas con cardiopatía los CAP frecuentes pueden indicar un
incremento del automatismo de las aurículas o bien la presencia de
un mecanismo de reentrada debido a diversas causas, como cardio­
patía congénita o infarto de miocardio agudo. Por otra parte, estos
CAP pueden anunciar o iniciar arritmias supraventriculares más
graves, como la taquicardia auricular, el flúter auricular, la fibrilación
auricular o la taquicardia supraventricular paroxística (TSVP).
Cuando los CAP no conducidos son habituales y la frecuencia
cardíaca es inferior a 50 lat./min, los signos y síntomas, la significa­
ción clínica y el tratamiento son los mismos que los correspondientes
a la bradicardia sinusal sintomática.
Dado que los CAP con complejos QRS anchos y de configuración
extraña (es decir, la aberrancia) simulan a menudo a los CVP (v. cap.
8), hay que tener cuidado para identificar correctamente estos CAP
y no tratarlos de forma inadecuada como si fueran CVP.
TAQUICARDIA AURICULAR
(ECTÓPICA Y MULTIFOCAL)
DEFINICION CLAVE
]
La taquicardia auricuiar (fig. 6-3) es una arritmia que se origina en un marca-
pasos ectópico iocaiizado en las aurículas, con una frecuencia que osclia entre
160 y 240 latymin. inciuye ia taquicardia auricular ectópica y ia taquicardia
auricuiar multifocal (TAMF^.
Características diagnósticas (tabla 6-3)
Frecuencia. La frecuencia auricular es generalmente de 160 a 240
lat./min, pero también puede ser menor, especialmente en la TAME
La frecuencia ventricular suele ser la misma que la de las aurículas,
pero puede ser menor (a menudo la mitad de la frecuencia auricular)
debido a un bloqueo AV 2:1. Dado que es frecuente que la taquicardia
auricular comience y finaHce gradualmente, se denomina taquicardia
auricular no paroxística. Por definición, el que aparezcan tres o más
CAP consecutivos se considera una taquicardia auricular.
Las maniobras vagales, como el masaje sobre el seno carotídeo, in­
crementan el tono parasimpático (vagal) y no interrumpen súbitamen­
te la taquicardia auricular ni tampoco reducen la frecuencia auricular,
aunque impiden la conducción AV y originan un bloqueo AV.
Regularidad. El ritm o auricular es básicamente regular. El
ritmo ventricular suele ser regular si el cociente de conducción AV
TABLA 6-3 Características diagnósticas de ia taquicardia auricuiar
Característica Taquicardia auricuiar
Frecuencia
Regularidad
160-240 (la mitad si el cociente
de conducción es 2:1)
Regular (habitualmente)
Ondas P Las ondas P’ son todas ellas iguales
en la taquicardia auricular; las ondas
P' son desiguales en laTAMF
Intervalos PR Normales, 0,12 a <0,20 s
Intervalos P-P R-R Iguales entre sí
Cociente de conducción 1:1 (>2:1 si hay un bloqueo
de la conducción AV)
Complejos QRS Normales; anchos si hay un retraso
de la conducción
Zona de origen Marcapasos auriculares ectópicos fuera
del nódulo SA