Durante la época colonial en México, de 1521 a 1821, la educación estuvo enfocada principalmente en la doctrina cristiana. Los niños indígenas y plebeyos aprendían la religión en los patios de las iglesias, mientras que los hijos de las élites recibían enseñanza adicional en latín, artes y oficios en las escuelas franciscanas. El objetivo era difundir el catolicismo y controlar a la población indígena, aunque algunas instituciones como el Colegio de Tlatel