La exploración neurológica del recién nacido (RN) merece un capítulo a parte dentro de la exploración neurológica en la infancia, tanto de los RN término como de los RN pretérmino pues presentan unas características propias, según la edad gestacional que dependen del grado de maduración del SNC.

2. INTRODUCCIÓN
El desarrollo del ser humano se refiere a las sucesivas transformaciones que sufre un
óvulo fecundado hasta convertirse en adulto. Entre los aspectos de este proceso de
cambios, el desarrollo físico y psicomotor requieren una atención especial en los
primeros años de la vida del niño por las sucesivas y rápidas transformaciones que
acontecen en su vida, y por las repercusiones que las mismas tienen en el desarrollo
global del ser humano. Enfocaremos el tema, por consiguiente, desde un punto de vista
evolutivo. Se expondrá inicialmente el desarrollo físico y posteriormente el desarrollo
psicomotor, las principales etapas o hitos que marcan la evolución de dicho desarrollo
en ambos aspectos, las técnicas de evaluación más comúnmente utilizadas, y se
plantearán las actividades más adecuadas o los programas más idóneos y actuales para
el trabajo educativo del desarrollo psicomotor, bien en el ámbito educativo o familiar,
como medio de potenciar dicho desarrollo

3. EXPLORACIÓN NEUROLÓGICA DEL RECIÉN NACIDO
La evaluación neurológica del recién nacido (RN) se
compone de una historia clínica perinatal completa que incluya los
antecedentes maternos, la historia obstétrica y el desenlace del
embarazo y parto; esto va dirigido a identificar la naturaleza de la
enfermedad del paciente. La obtención del examen físico-neurológico
completo y los estudios adicionales apropiados pretenden confirmar
la hipótesis diagnóstica planteada y señalar su posible localización
anatómica. Es importante en neurología, establecer una metodología
sistemática durante el examen físico de manera que se evalúen de
forma organizada los diferentes componentes del sistema nervioso.
En la práctica es común encontrar reportes muy modestos acerca de
la evaluación neurológica del RN, con notas que frecuentemente
reportan frases como "alerta, mueve las cuatro extremidades"; por lo
que esperamos que este escrito provea un acercamiento simple y útil
de la evaluación.

4. ASPECTOS A SEGUIR EN LA EXPLORACIÓN NEUROLÓGICA NEONATAL
Edad gestacional: pues los hallazgos exploratorios cambian con el grado de
maduración del SNC, porque ciertas alteraciones son más propias de RN
pretérminos y otras de RN a términos, y porque una agresión a un cerebro en
desarrollo (ej: hipoxia-isquémia), tendrá diferente impacto según la edad
gestacional del RN y según el momento en el que se produzca (prenatal,
perinatal o postnatal).
Situación clínica del neonato: el compromiso del estado general del RN
(alteraciones hemodinámicas, respiratorias, metabólica) puede alterar la
exploración. También es determinante su estado de alerta, pues la exploración
puede cambiar según el niño esté tranquilo pero despierto, llorando o dormido.
Por ello, es necesario hacer una exploración neurológica seriada que nos
permita determinar si realmente existe alguna alteración.
Reflejos:
Reflejos primarios: fisiológicos en los primeros meses de vida, son reflejos
subcorticales y su presencia indican un tronco cerebral indemne. Su ausencia
o presencia cuando tenían que haber desaparecido, son un signo de
afectación neurológica. La valoración secuencial permite evaluar el desarrollo
madurativo.

5. OTROS ASPECTOS IMPORTANTES
EN LA EXPLORACIÓN NEUROLÓGICA NEONATAL
a) Moro: en supino, realizando una tracción sobre las manos hacia delante y soltando bruscamente sobre la camilla de
exploración, se produce primero abducción de brazos y extensión de antebrazos con apertura de manos (primer
tiempo), seguido de adducción de brazos y flexión de antebrazos (segundo tiempo) acompañado generalmente de
llanto o ansiedad.
b) Succión: al estimular con el meñique la parte media de la lengua o el paladar, se provoca la succión sobre el dedo.
c) Búsqueda: estimulando con el dedo la zona superolateral de los labios superiores, provocamos el giro de la cabeza a
uno y otro lado y apertura de la boca.
d) Galant: en posición prono, el roce de la región paravertebral, produce incurvación de la columna hacia el lado
estimulado.
e) Extensión cruzada: la estimulación de la planta del pie desencadena en la pierna libre rápida flexión, apertura de
dedos y aducción del pie hacia el estimulado.
f) Graspping de mano y pie: al apretar con el dedo índice sobre la parte media de palpa o planta, debe producirse una
flexión de los dedos.
g) Marcha automática: con el niño en posición vertical, al apoyarlo sobre una base firme se produce primero una
reacción de enderezamiento y al inclinarlo hacia delante, una sucesión de pasos. Puede estar ausente los primeros días
de vida.
h) Reflejo tónico asimétrico del cuello (inconstante): en supino al girar la cabeza hacia un lado, se produce una
extensión del miembro superior ipsilateral al lado que gira la cabeza y una flexión del contralateral, acompañada o no
de una respuesta similar en las extremidades inferiores.

6. i) Reflejos osteotendinosos (rotuliano, bicipital) y cutáneos (cutáneo-plantar): no son de gran interés y a veces difíciles de
explorar si no se tiene experiencia. Son relevantes cuando no se obtienen de forma global y en varias exploraciones y asocian
hipotonía, pues puede sugerir afectación neuromuscular..
j) Reflejos táctiles superficiales: no desaparecen con la maduración. Pueden dar respuestas motoras de flexión o involucrar a
músculos del abdomen, suelo pélvico o esfínteres. Éstos últimos ayudan a examinar la integridad de segmentos medulares
lumbares o lumbosacros.
Movimientos generales: movimientos que involucran a diferentes partes del cuerpo sin una secuencia espaciotemporal
característica. La presencia de estos movimientos generales normales, constituye un excelente marcador de normalidad
neurológica.
Motricidad espontánea de manos y dedos: si las manos permanecen constantemente cerradas hay que intentar abrirlas; si se
deja abrir se trata de una inactividad pasajera, pero si es difícil abrirla y el pulgar está inactivo se denomina pulgar adductus,
considerándose un signo de lesión cerebral prenatal.
Movimientos anormales: los temblores y clonías en extremidades son normales en los primeros días, sólo tienen significación si
se aprecian en un niño tranquilo.
Evaluación sensitiva: debe estudiarse ante la existencia de debilidad muscular, hipo-arreflexia, artrogriposis, anomalías de la
columna vertebral y lesiones cutáneas en línea media. Estará basada en la observación e interpretación de los cambios ante el
estímulo aplicado. La respuesta se compara entre áreas simétricas, proximales y distales.
a) Sensibilidad al tacto ligero y presión: con reflejos primitivos táctiles que inducen reacciones motoras estereotipadas .
Sensibilidad al dolor: examinar la respuesta al estimular la piel con una aguja roma cuando está tranquilo.
b) Temperatura: valoración de respuesta ante la aplicación de un tubo frío.
c) Vibración: medir respuesta motora a la colocación de un diapasón sobre un promontorio óseo.
d) Propiocepción: ningún método es aplicable a neonatos. Su desarrollo repercute en la neuroconducta y sobre los reflejos
ventilatorios.

7. DESARROLLO FÍSICO-MOTOR
MOTRICIDAD GRUESA Y FINA
Como se ha indicado anteriormente, el desarrollo motor de los niños depende
principalmente de la maduración global física, del desarrollo esquelético y
neuromuscular. Los logros motores que los niños van realizando son muy importantes en
el desarrollo debido a que las sucesivas habilidades motoras que se van a ir adquiriendo
hacen posible un mayor dominio del cuerpo y el entorno. Estos logros de los niños tienen
una influencia importante en las relaciones sociales, ya que las expresiones de afecto y
juego se incrementan cuando los niños se mueven independientemente y buscan a los
padres para intercambiar saludos, abrazos y entretenimiento.
En el desarrollo motor pueden establecerse dos grandes categorías: 1) motricidad gruesa
(locomoción y desarrollo postural), y 2) motricidad fina (prensión). El desarrollo motor
grueso se refiere al control sobre acciones musculares más globales, como gatear,
levantarse y andar. Las habilidades motoras finas implican a los músculos más pequeños
del cuerpo utilizados para alcanzar, asir, manipular, hacer movimientos de tenazas,
aplaudir, virar, abrir, torcer, garabatear. Por lo que las habilidades motoras finas incluyen
un mayor grado de coordinación de músculos pequeños y entre ojo y mano. Al ir
desarrollando el control de los músculos pequeños, los niños ganan en competencia e
independencia porque pueden hacer muchas cosas por sí mismos.

8. Lo cognitivo es aquello que pertenece o que está relacionado al
conocimiento. Éste, a su vez, es el cúmulo de información que se
dispone gracias a un proceso de aprendizaje o a la experiencia. La
corriente de la psicología encargada de la cognición es la psicología
cognitiva, que analiza los procedimientos de la mente que tienen que
ver con el conocimiento. Su finalidad es el estudio de los mecanismos
que están involucrados en la creación de conocimiento, desde los más
simples hasta los más complejos.
El desarrollo cognitivo se enfoca en los procedimientos intelectuales y
en las conductas que emanan de estos procesos. Este desarrollo es una
consecuencia de la voluntad de las personas por entender la realidad y
desempeñarse en sociedad, por lo que está vinculado a la capacidad
natural que tienen los seres humanos para adaptarse e integrarse a su
ambiente. La modalidad más frecuente de analizar los datos y de
emplear los recursos cognitivos es conocido como estilo cognitivo
DESARROLLO INTELECTUAL-COGNOSCITIVO

9. DESARROLLO EMOCIONAL, SOCIAL Y MORAL DEL NIÑO
El desarrollo emocional o afectivo se refiere al proceso por el cual el niño
construye su identidad (su yo), su autoestima, su seguridad y la confianza
en sí mismo y en el mundo que lo rodea, a través de las interacciones que
establece con sus pares significativos, ubicándose a sí mismo como una
persona única y distinta. A través de este proceso el niño puede distinguir
las emociones, identificarlas, manejarlas, expresarlas y controlarlas. Es un
proceso complejo que involucra tanto los aspectos consientes como los
inconscientes.
Desarrollo social en los niños
El desarrollo social del niño puede decirse que comienza antes de nacer.
Ya cuando sus padres están pensando en tener un niño y lo están
imaginando por ejemplo, al pensar un nombre, o cómo será físicamente,
pues esto implica ya que el medio social está teniendo influencia en ese
futuro niño. De allí la importancia de lo social, dentro del desarrollo y
crecimiento infantil. Lo social va a moldear de alguna forma, todo lo que
tiene que ver con el desarrollo del niño en consonancia con lo biológico y
lo emocional o afectivo

10. REVISIÓN DE TEORÍAS PSICOLÓGICAS DEL DESARROLLO
Son muchas las teorías que se han planteado para explicar los cambios ocurridos en la conducta humano a lo
largo del desarrollo. Dado el carácter introductorio de este tema, nos centraremos en las teorías que han
tenido una mayor repercusión a lo largo del tiempo.
TEORÍA PSICODINÁMICA O PSICOANALÍTICA: Teoría de principios de siglo XX que explica el desarrollo en
términos de impulsos y motivaciones inconscientes. Según esta teoría y su principal impulsor, Freud, el
desarrollo se produciría a través de una serie de estadios evolutivos y daría como resultado una determinada
personalidad. Freud parte de la idea de que cada etapa del desarrollo estaría marcada por el deseo y
satisfacción de determinados deseos inconscientes, relativos a una determinada función biológica (oral, anal,
fálica o genital). Además, la personalidad dependerá de tres instancias y del equilibrio entre las mismas; el Ello
(principio del placer), el yo (principio de la realidad), y el Superyo (conciencia). El desarrollo normal estará
determinado por la capacidad del niño de avanzar a través de todos los estadios, sin que se produzca
estancamiento o fijación en alguno de los mismos, y manteniendo en equilibrio las tres instancias propias de la
personalidad.
TEORÍA DEL APRENDIZAJE: Esta teoría explica el desarrollo a través de los principios del aprendizaje, bien sea
por mecanismos de condicionamiento clásico y operante, o por mecanismos de aprendizaje social, como
imitación y modelado. Así, para Watson o Skinner, el resultado del desarrollo dependerá de la historia de
refuerzos y castigos que haya recibido un individuo, lo que en definitiva conformará su conducta y desarrollo,
mientras que para Bandura, éstas dependerán de la observación e imitación de la conducta de otras personas,
a las que consideramos modelos de comportamiento.

11. TEORÍA COGNITIVA: Esta teoría intenta explicar el desarrollo desde los
procesos intelectuales o cognitivos del individuo. Desde esta perspectiva, el
desarrollo avanza como resultado de la evolución de la capacidad de “pensar” del
individuo. Algunos teóricos, como Piaget, se centran en la descripción de una
serie de estadios evolutivos determinados por mecanismos innatos, atribuyendo
al individuo la responsabilidad de este desarrollo, mientras que otros, como
Vygotsky, consideran el desarrollo cognoscitivo del individuo resultado de las
interacciones sociales con adultos significativos para él.
TEORÍA HUMANISTA: Esta teoría parte de las cualidades únicas de cada
individuo como explicación al desarrollo humano. Desde esta perspectiva cobran
especial importancia las motivaciones intrínsecas del individuo, pues éstas
determinarán su conducta y su evolución. Así, los procesos psicológicos internos
conformarán en último extremo la personalidad y conducta del sujeto. Autores
relevantes de esta perspectiva serían Rogers o Maslow, entre otros.
TEORÍA EVOLUTIVA: Para los teóricos evolutivos, el desarrollo estará
determinado por factores biológicos y genéticos heredados de nuestros
antepasados. La teoría de la evolución de las especies, de Darwin, parte de estos
principios, y considera que sólo sobreviven los individuos y las conductas
denominadas “aptas”. Otra teoría con fuerte influencia evolutiva es la etológica,
que explica determinados patrones de desarrollo en animales a partir de
determinantes biológicos. Lorenz sería el máximo exponente de la teoría
etológica.

12. El crecimiento físico aumenta de los 3 a los 6 años, los niños son ligeramente más altos y pesados que las niñas. Los sistemas
muscular, óseo, nervioso, respiratorio, circulatorio e inmunológico se encuentran madurando y aparece la primera
dentición. El crecimiento y la salud dependen de la nutrición.
Salud: Las enfermedades menores ayudan a fortalecer la inmunidad ante las enfermedades graves y conllevan beneficios
emocionales y cognoscitivos. Factores como el contagio con otros niños, estrés en el hogar, pobreza, falta de hogar y hambre
aumentan el riesgo de enfermedad o lesiones.
Destrezas Motoras: El desarrollo motor avanza rápidamente, los niños progresan en las destrezas de motricidad gruesa y fina,
y en la coordinación ojo- mano. El desarrollo motor grueso está más influido por la maduración, mientras que el desarrollo
motor fino lo está por el aprendizaje.
Desarrollo Intelectual: Funciona mejor la habilidad de reconocer que la de recordar. El recordar es necesario para el
procesamiento y uso de la información. La memoria está influida por la motivación de destreza, las estrategias de estudio, el
conocimiento general y las interacciones sociales. La función simbólica aparece y se demuestra en la imitación, el juego y
lenguaje simbólico, que le permite al niño representar mentalmente a las personas, objetos y sucesos. En la etapa
preoperacional, los niños pueden comprender relaciones funcionales básicas y el concepto de identidad, pero confunden la
realidad y la fantasía, no entienden la reversibilidad y son incapaces de conservar.
Desarrollo Social: Ericson sostiene que la principal crisis de desarrollo en la primera infancia es el logro del equilibrio entre la
iniciativa y la culpa. Los niños resuelven el complejo de Edipo o Electra y logran identificarse con el padre del mismo sexo. Los
niños sienten temor ante objetos y eventos reales o imaginarios. Los padres influyen en los hijos a través de las recompensas
y castigos. El juego es una actividad social y cognoscitiva.
ÁREAS DEL DESARROLLO DE LA PRIMERA INFANCIA

13. El desarrollo físico y psicomotor tiene una etiología multicausal en la que factores de herencia y de medio
ambiente interactúan potenciándose mutuamente.
La leyes de desarrollo céfalocaudal y próximodistal tienen una base biológica y regulan el proceso de
desarrollo del niño, pero otros factores aceleran o enlentecen de forma importante dicho proceso.
El desarrollo físico no sigue un ritmo uniforme, ni siquiera todos los órganos corporales evolucionan
paralelamente, esta asincronía está determinada biológicamente.
El desarrollo de las psicomotricidad al comienzo de la vida se observa fundamentalmente en dos
aspectos: la motricidad gruesa y la motricidad fina.
Los diversos aspectos del desarrollo psicomotor que hacen referencia al esquema corporal, la
coordinación de movimientos, la orientación espacial y temporal, el ritmo y los aspectos de la
organización perceptiva, tienen un periodo de maduración que va de 4 a 12 años aproximadamente. Está
demostrada la relación entre los primeros aprendizajes escolares y la adquisición de las funciones
madurativas básicas de la psicomotricidad. Todas las funciones psicomotrices están relacionadas entre sí,
por lo que el retraso de una de ella afecta en mayor o menor medida a las otras funciones, y viceversa.
Las estrategias de evaluación del desarrollo psicomotor en la primera infancia son principalmente Escalas
de Desarrollo en las que la maduración psicomotora es un aspecto más de los evaluados en el niño.
CONCLUSIÓN