Este documento proporciona una definición de insuficiencia respiratoria aguda (IRA) y describe los elementos implicados, las clasificaciones, signos y síntomas, exámenes complementarios, diagnóstico y manejo. La IRA se define como la incapacidad del sistema respiratorio para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono. Los elementos implicados incluyen el sistema nervioso, la musculatura, las vías aéreas y las unidades alveolares. La clasificación se basa en criterios clínicos y evolutivos. Los