El documento introduce los conceptos básicos sobre desastres y la respuesta a ellos. Explica que un desastre ocurre cuando un fenómeno natural se encuentra con la vulnerabilidad de la población debido a factores sociales, económicos y ambientales. Describe los componentes del ciclo de desastres, incluyendo la preparación, respuesta y recuperación. También presenta los principales sistemas y herramientas de la Cruz Roja para la respuesta a desastres a nivel internacional, regional y local.