Max Weber es considerado el primer teórico de las organizaciones. Estudió las organizaciones desde una perspectiva estructuralista, viéndolas como totalidades. Propuso que las organizaciones establecen un modelo burocrático para evitar el desorden y el trato injusto, caracterizado por la jerarquía, autoridad, rutinas, procedimientos, competencia y especialización para asegurar un buen funcionamiento. Adicionalmente, clasificó tres tipos de autoridad: tradicional, racional y carismática.