El soneto describe la transformación gradual de Dafne en laurel tras ser perseguida por Apolo. En los primeros ocho versos, se detalla cómo sus brazos, cabellos, piernas y pies se convierten respectivamente en ramas, hojas, tronco y raíces. El último terceto contiene una reflexión sobre el miserable estado de Dafne y el dolor que siente Apolo al ser la causa de su transformación.