La tinción de Gram clasifica las bacterias como positivas o negativas dependiendo de si retienen o pierden el colorante después de la tinción. Las bacterias Gram positivas tienen una gruesa capa de peptidoglucano que retiene el colorante, mientras que las Gram negativas tienen una delgada capa y membrana exterior que no pueden retener el colorante. La tinción de Gram fue desarrollada por el bacteriólogo danés Christian Gram en 1884 y se utiliza para diferenciar bacterias basado en su estructura celular.