La espina bífida es una malformación congénita del tubo neural que causa una curvatura anormal de la columna vertebral. Existen tres tipos principales: la espina bífida oculta, la cual no causa daño a la médula espinal; la meningocele, que involucra un quiste con líquido cefalorraquídeo pero no tejidos nerviosos; y la mielomeningocele, la forma más grave que implica que la médula espinal y tejidos nerviosos se desarrollen fuera del cuerpo.