El documento describe los pasos iniciales de la observación y evaluación de un paciente, incluyendo observar su apariencia, nivel de conciencia, comportamiento y afecto. Aconseja evitar conclusiones estereotipadas y considerar cuidadosamente cada aspecto para obtener un cuadro completo del estado mental del paciente como un individuo único. Detalla características específicas a observar como sexo, edad, raza, higiene, contacto ocular y comportamiento psicomotor para identificar posibles indicios de psicopatología.

1. •Observación
•Conversación
•Exploración

2. La observación comienza antes de hablar con su paciente.
Fijarse en la apariencia, la vigilancia (el nivel de conciencia), el
comportamiento psicomotor y el afecto.
No se requiere una técnica elaborada para observar y evaluar la
apariencia, la higiene, la raza o los antecedentes étnicos. Pero
el entrevistador tiene que evitar evaluaciones estereotipadas
del paciente.
Sitúese en el contexto del paciente y evite sacar conclusiones
hasta considerado cuidadosamente cada aspecto del estado
mental.
Tendrá entonces un cuadro mas preciso e que, después de
todo, es un individuo único sentado en frente suyo.

3. En el momento en que se encuentra el paciente, sabrá el sexo, la edad,
la raza, el estado nutricional, el tipo corporal, la higiene, la vestimenta
y el contacto ocular. Puede observar aspectos que se asocian con la
presencia o el inicio de psicopatología.
•Sexo y edad: con frecuencia el sexo y la edad son relevantes para el
diagnostico, ya que hay trastornos asociados mas a menudo con
alguno de estos factores.
•Raza y antecedentes étnicos: son mas que descriptores demográficos.
Pueden ser fuente de estrés o reacciones desadaptativas e influir sobre
el inicio y la prevalencia de un trastorno mental.
•Estado nutricional: la malnutrición puede se resultado de una
enfermedad psiquiátrica o medica.
•Higiene y vestimenta: el descuido personal puede indicar la presencia
de algunos trastornos psiquiátricos como demencia, abuso del alcohol
y sustancias, depresión o esquizofrenia: barba de 3 días, manchas de
comida en la ropa o uñas sucias. En cambio, la limpieza extrema y las
manos enrojecidas pueden revelar un lavado excesivo como el que se
ve en el trastorno obsesivo-compulsivo.

4. •Contacto ocular: muchos pacientes mantienen el contacto ocular y
rastrean con sus ojos los movimientos y gestos del entrevistador.
Los movimientos oculares aberrantes pueden tener valor
diagnostico: unos ojos que divagan revelan distraibilidad,
alucinaciones visuales, manía o deterioro cognoscitivo.La evitación
del contacto ocular puede expresar hostilidad, timidez o
ansiedad.El rastreo constante puede revelar suspicacia. Si es
apropiado, pregunte al paciente por estos indicios: sus respuestas
pueden conducirlo hacia su patología.
Conciencia
El nivel de conciencia cambia por la ingestión de alcohol, drogas o
por algunos ataques paroxísticos, que incluyen desmayos, taques
de narcolepsia, petit mal, crisis parciales complejas, gran mal y
seudocrisis.

5. El comportamiento psicomotor le proporciona datos sobre los
niveles de vigilancia y energía, el afecto, la agitación y las
alteraciones psicomotoras de varios trastornos psiquiátricos y
neurológicos. El entrevistador debe fijarse en la postura del
paciente y estar atento a las repuesta autonómicas y los siete tipos
de actividad psicomotora:
•Postura.
•Movimiento psicomotores.
•Movimiento que expresan afecto.
•Movimientos complejos anormales.
•Alteraciones del movimiento en algunos trastornos psiquiatricos.