Este documento define una exacerbación de la EPOC como un empeoramiento agudo e inesperado de los síntomas respiratorios de un paciente con EPOC que va más allá de las variaciones diarias normales. Se caracteriza por un deterioro de la calidad de vida del paciente y una caída de su función pulmonar, así como un aumento de la inflamación de las vías respiratorias y el riesgo de mortalidad. Los pacientes con EPOC se dividen en grupos en función de la frecuencia de sus exacerbaciones.
1. Hospital de Alta Resolución de Loja. Granada
Dr. Bernardino Alcázar
2. Arch Bronconeumol. 2012; 48(Supl 1): 2-58
Episodio agudo de inestabilidad clínica que acontece en el curso natural
de la enfermedad y se caracteriza por un empeoramiento mantenido de
los síntomas respiratorios que va más allá de sus variaciones diarias.
Definición
6. Group A patients with no acute exacerbations
Group B patients with 1–2 acute exacerbations requiring hospital
management
Group C patients with >3 acute exacerbations
Group (1) no acute exacerbations
Group (2) AECB requiring ED without admission
Group (3) patients with AECB requiring one hospital
admission
Group (4) patients with AECB requiring readmissions
Es importante en la consulta preguntar por exacerbaciones, porque impactan de diferente forma en el paciente, provocando mayor inflamación de la vía aérea, caída de la función pulmonar, empeoramiento de la calidad de vida y aumento de la mortalidad.
Muchas de las evidencias de las exacerbaciones las tenemos de los trabajos del grupo de Londres, en el que han seguido, mediante diarios de síntomas, a pacientes con EPOC. De los primeros trabajos, este de Seemugal et al. nos muestra cómo se produce una caída de la función pulmonar en el desarrollo de una exacerbación (tabla de la izquierda), que se recupera de forma incompleta a los 31 días. Sin embargo, un 7,1 % de lo pacientes no se recuperó en función pulmonar a los 3 meses de la misma y un 4,6 % no se recuperó sintomatológicamente (tabla de la derecha).
Del mismo grupo de Londres, conocemos que la presencia de exacerbaciones frecuentes (≥ 3 exacerbaciones/año) se asocia a mayor caída de la función pulmonar.
No sólo nos interesa la presencia de exacerbaciones, sino el tipo de la misma. Del trabajo clásico de Soler- Cataluña et al. conocemos que las exacerbaciones que precisan atención hospitalaria y su número se relacionan de forma significativa con la mortalidad a 5 años.
En este trabajo de Suissa et al. se muestra cómo las exacerbaciones que precisan ingreso hospitalario se van encadenando de forma temporal, de manera que el tiempo desde la primera exacerbación hasta la siguiente se va acortando en el tiempo de forma progresiva.
Los síntomas también pueden evaluarse mediante el empleo de cuestionarios electrónicos, en el marco de estudios de investigación, como por ejemplo el E-RS.
Los síntomas también pueden evaluarse mediante el empleo de cuestionarios electrónicos, en el marco de estudios de investigación, como por ejemplo el Exact-pro. Esta diapositiva muestra cómo los síntomas se incrementan en los días previos a una exacerbación.