El documento resume la hipersensibilidad y la alergia alimentaria. Explica que la hipersensibilidad puede clasificarse en 4 tipos dependiendo del mecanismo inmune involucrado, siendo la alergia alimentaria un tipo I mediada por anticuerpos IgE. Describe las causas, síntomas y epidemiología de la alergia alimentaria, señalando que afecta hasta el 10% de los niños y que alimentos como maní, leche, huevo, mariscos, frutos secos, trigo, pescado y soja causan el

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Heidy Rachel Romo Moreira, Jorge Cañarte Alcívar; Hipersensibilidad
Cátedra de Inmunología, Escuela de Medicina, Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí.
Revisión bibliográfica de Hipersensibilidad. Alergia alimentaria
Heidy Rachel Romo Moreira1
, Jorge Cañarte Alcívar2-3-4
1Estudiante de la Escuela de Medicina. Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí, Portoviejo – Manabí –
Ecuador
2Docente Investigador. Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí. Portoviejo – Manabí – Ecuador
3Medico especialista en Inmunología Clínica, StemMedic, Manta – Manabí – Ecuador.
4Director de Docencia e Investigación, Instituto Ecuatoriano de Enfermedades Digestiva IECED, Portoviejo – Manabí –
Ecuador
Hipersensibilidad. Alergia alimentaria
Resumen
La hipersensibilidad es una respuesta dañina por
parte del sistema inmune al huésped. Puede
subdividirse en cuatro tipos en función del
mecanismo inmunitario principal responsable de
la lesión: Tipo I, Tipo II, Tipo III y Tipo IV. La
hipersensibilidad tipo I, está mediada por
anticuerpos IgE, a menudo es llamada alergia.
La alergia alimentaria se produce ante la
exposición a un alimento determinado. Respecto a
su etiopatogenia, interesante destacar que las
proteínas animales son menos alergénicas cuando
sus secuencias son al menos un 62% homólogas a
las proteínas humanas. En su presentación clínica,
se caracteriza por un amplio espectro de síntomas
que involucran órganos y sistemas que pueden
variar de leves a potencialmente mortales. Por otra
parte, la evidencia actual sugiere que estas son
comunes y afectan hasta al 10% de los bebés en
algunos países, lo que nos advierte que la edad es
un factor determinante. Por otro lado, la relación
genoma-ambiente tambien es un condionante en la
incidencia de las alergias alimentarias.
Alimentos cotidianos como: el maní, la leche de
vaca, el huevo de gallina, los mariscos, los
frutosgsecos, el trigo, el pescado y la soja
representan el 90% de los casos de alergia en
EE.UU.
Palabras claves: Hipersensibilidad, Alergia
alimentaria, Epidemiología, alimentos.
Introducción
Nuestro sistema inmune, encargado de nuestra
defensa, puede llegar a producir daños en nuestro
organismo, este tipo de complicación a nivel
inmunitario es conocido como hipersensibilidad.
En este artículo nos centraremos en la
hipersensibilidad tipo I, la cual a menudo es
llamada alergia, con un enfoque hacia la
alimentación, resaltando los aspectos más
importantes de esta, como sus posibles causas, los
alimentos más frecuentes que pueden ocasionarla,
los signos y síntomas y el cómo difieren las
distintas alergias alimentarias según la población.
Este artículo tiene gran importancia, puesto que
los alimentos y el medio ambiente son factores
imprescindibles de nuestra vida, por ende, conocer
la relación de estos con las alergias proporciona
una herramienta útil de conocimiento para el
personal de salud y población en general.
Hipersensibilidad
El sistema inmune humano es una parte esencial
de la defensa contra la infección; sin embargo,
ocasionalmente puede producir una respuesta
dañina al huésped. (1) Las reacciones inmunitarias

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lesivas se agrupan bajo hipersensibilidad, y las
enfermedades resultantes se denominan
enfermedades por hipersensibilidad, este término
se originó a partir de la idea de que las personas
que montan respuestas inmunitarias contra un
antígeno están sensibilizadas frente al mismo, de
modo que las reacciones patológicas o excesivas
constituyen manifestaciones de un estado
hipersensible. (2)
Clasificación de las reacciones de
hipersensibilidad (Clasificación de Gell y
Coombs)
Las reacciones de hipersensibilidad pueden
subdividirse en cuatro tipos en función del
mecanismo inmunitario principal responsable de
la lesión. (2)
En la hipersensibilidad inmediata (tipo I):
Llamada a menudo alergia, la lesión se debe a los
linfocitos TH2, los anticuerpos IgE y los
mastocitos y otros leucocitos, entre sus trastornos
prototípicos están: Anafilaxia, alergias y asma
bronquial. (2)
En la hipersensibilidad de tipo II: Son trastornos
mediados por anticuerpos, se da por anticuerpos
IgG e IgM secretados que se unen a antígenos
fijados en la superficie celular o tisular, entre los
trastornos prototípicos están: La anemia
hemolítica autoinmune o el Síndrome de
Goodpasture. (2)
En los trastornos mediados por
inmunocomplejos (hipersensibilidad de tipo
III): Los anticuerpos IgG e IgM se unen a los
antígenos, habitualmente en la circulación, y
forman complejos antígeno-anticuerpo que se
depositan en los lechos vasculares e inducen
inflamación; entre los trastornos prototipos están
la enfermedad del suero, reacción de Arthus y
lupus eritematoso sistémico. (2)
En los trastornos por hipersensibilidad
mediados por linfocitos T (tipo IV) Se deben a
respuestas inmunitarias en las que linfocitos T de
los subgrupos TH1 y TH17 producen citocinas que
inducen inflamación y activan neutrófilos y
macrófagos, que son responsables de la lesión
tisular. trastornos prototipos tenemos: Dermatitis
de contacto, tuberculosis, diabetes Tipo I. (2)
Alergia alimentaria
En base a lo anterior, podemos definir una alergia
como una acción de hipersensibilidad inmunitaria
mediada por anticuerpos IgE frente a sustancias
que generalmente no supone ninguna amenaza,
pero que en el sujeto en cuestión genera una
respuesta perjudicial en lugar de protectora. (3)
Entre estas tenemos la alergia alimentaria, la cual
es un efecto adverso que ocurre de forma
reproducible ante la exposición a un alimento
determinado. (4)
Es necesario señalar que la intolerancia
alimentaria, ciertas enfermedades
gastrointestinales o sistémicas son cosas distintitas
a una alergia alimentaria ya que la alergia
alimentaria puede afectar no solo al sistema
inmunitario local, sino a todo el sistema, lo que
puede conducir a una reacción alérgica
potencialmente mortal conocida como anafilaxia.
(4)
Causas
Si bien cualquier alimento tiene la capacidad de
causar alergia alimentaria clínica, el potencial
alergénico de una proteína depende de su
inmunogenicidad, estabilidad y potencial de
reactividad cruzada inherentes a los anticuerpos

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IgE. La mayoría de los alimentos inmunogénicos
en realidad pertenecen a un número limitado de
familias de proteínas, lo que sugiere la presencia
de las principales propiedades estructurales y
fisicoquímicas conservadas, se pueden producir
anticuerpos IgE específicos para diversos
componentes de la proteína, en general, las
proteínas animales son menos alergénicas cuando
sus secuencias son al menos un 62% homólogas a
las proteínas humanas. (5)
La gravedad de las reacciones dependerá de los
cofactores asociados, tales como la edad, el uso de
drogas al inicio de la reacción, antecedentes y
persistencia de asma entre otras. (6)
Signos y Síntomas
La presentación clínica se caracteriza por un
amplio espectro de síntomas que involucran
órganos (piel, tracto gastrointestinal y ojos) y
sistemas (respiratorio, circulatorio y neurológico)
en el que su gravedad varía de reacciones leves a
potencialmente mortales, entre los síntomas
presentamos: prurito, náuseas, dolor abdominal,
modificación del comportamiento, rechazo de
alimentos, estos síntomas pueden evolucionar con
el tiempo. Asimismo, las reacciones pueden variar
de acuerdo con diferentes exposiciones, historia
natural, cofactores y tratamientos como la
inmunoterapia. (7)
Epidemiología
La evidencia actual sugiere que las alergias
alimentarias son comunes y afectan hasta al 10%
de los bebés en algunos países, y han aumentado
su prevalencia en las últimas décadas. (8)
En los países occidentales, se ha informado que la
alergia alimentaria diagnosticada es tan alta
(10%), con la mayor prevalencia entre los niños
más pequeños, también hay cada vez más pruebas
de una prevalencia creciente en los países en
desarrollo, y se informa que las tasas de alergia
alimentaria diagnosticada con desafío en China y
África son similares a las de los países
occidentales. (8)
Una observación interesante es que los niños de
ascendencia asiática o africana del este nacidos en
un ambiente occidental tienen un mayor riesgo de
alergia alimentaria en comparación con los niños
caucásicos; este hallazgo intrigante enfatiza la
importancia de las interacciones genoma-medio
ambiente y pronostica futuros aumentos en la
alergia alimentaria en Asia y África a medida que
el crecimiento económico continúa en estas
regiones. (8,9)
Entre los alimentos alergénicos más comunes en
los Estados Unidos estan el maní, la leche de vaca,
el huevo de gallina, los mariscos, los frutos secos,
el trigo, el pescado y la soja, estos representan el
90% de las alergias alimentarias sistémicas en los
Estados Unidos. (9)
Alergia al huevo
La alergia al huevo es una de las alergias
alimentarias infantiles mediadas por IgE más
comunes con una prevalencia reportada de 1.3-
1.6%. La mayoría de las alergias al huevo se
desarrollan en el primer año de vida. (10)
Alergia a la leche
La leche es la alergia alimentaria infantil más
común con una prevalencia de hasta el 2.5%
cuando se consideran reacciones mediadas por IgE
y no IgE, estas alergias generalmente se presentan
en el primer año de vida, sin embargo, una minoría
de niños alérgicos a la leche se convierten en
adultos alérgicos a la leche. (10)

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Alergia al maní
La prevalencia de la alergia infantil al maní se
estima en alrededor del 2% y los estudios de
América del Norte y Europa sugieren que está
aumentando rápidamente. Además, parece ser más
común en los niños nacidos en Occidente que en
los niños asiáticos, según una encuesta de
población de escolares de Singapur y Filipinas.
(10)
Alergia a los frutos secos
Se sabe relativamente poco sobre el curso natural
de la alergia a los frutos secos, pero puede
presentarse tanto en la infancia como en la edad
adulta. (10)
Alergia a los mariscos
Los individuos pueden reaccionar individualmente
o de forma múltiple, e incluyen moluscos y
crustáceos. En general, la alergia tiende a ser
persistente y presentarse más tarde en la vida que
muchas otras alergias alimentarias. (9)
Alergia al pescado
Los peces también abarcan una amplia gama de
alimentos, con reactividad cruzada variable entre
especies. Los estudios epidemiológicos suelen
utilizar el bacalao como pez prototípico. La tasa de
alergia al pescado entre los niños en los Estados
Unidos es relativamente baja, del 0,2%. (9)
Alergia a la soja
Puede ser más común en niños con alergia al maní
concomitante. Generalmente se considera que
tiene su inicio en la infancia. Un estudio informó
una incidencia máxima de sensibilización a la soja
alrededor de los 2 años. (10)
Conclusiones:
La hipersensibilidad es una respuesta dañina al
huesped que puede clasificarse en función del
mecanismo inmunitario principal responsable de
la lesión.
En la alergia alimentaria, la lesión se debe a los
anticuerpos IgE y otras células en respuesta a un
alimento donde el potencial alergénico de este
dependerá de su inmunogenicidad, estabilidad y
potencial de reactividad cruzada inherentes a los
anticuerpos IgE. Entre los signos y sintomas
característicos, estos involucran organos y
sistemas como: el prurito, náuseas, dolor
abdominal, modificación del comportamiento y
rechazo de alimentos, los cuales, pueden
evolucionar con el tiempo. Por otra parte, estudios
recientes sugieren un aumento de la incidencia de
esta alergia, siendo principalmente evidente en
niños; teniendo como factor importante la edad.
Asimismo, las interacciones genoma ambiente
también constiuyen una causa importante, ya que
niños de ascendencia asiática o africana del este
nacidos en un ambiente occidental tienen un
mayor riesgo de alergia alimentaria en
comparación con los niños caucásicos.
Por ultimo, alimentos como el maní, la leche de
vaca, el huevo de gallina, mariscos, frutos secos,
el trigo, el pescado y la soja son los alergénos más
comunes (90%) en EE.UU. ; sabiendo el amplio
uso de estos alimentos en nuestro medio,
constituyen un factor de riesgo imprescindible a
tener en cuenta por el personal de salud y la
población en general.

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Cátedra de Inmunología, Escuela de Medicina, Facultad Ciencias de la Salud. Universidad Técnica de Manabí.
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