Conceptos

1. MELATONINA
Insomnio en los ancianos
Varios estudios en humanos informan que ingerir melatonina por vía oral antes de acostarse
disminuye el tiempo necesario para conciliar el sueño (quot;latencia del sueñoquot;) en ancianos que
padecen de insomnio. También se han reportado mejorías en la calidad del sueño y en el estado
de alerta en las mañanas. No obstante, los estudios no han sido de mucha calidad en sus
diseños y ciertas investigaciones han encontrado poco o ningún beneficio. La mayoría de los
ensayos son de breve duración (varios días), por lo que se desconocen los efectos a largo plazo.
Enfermedad de Alzheimer (trastornos de sueño)
Hay estudios limitados de melatonina en cuanto a su propiedad para mejorar los trastornos de
sueño relacionados con la enfermedad de Alzheimer (incluidos la agitación nocturna o la poca
calidad en el sueño de pacientes con demencia) Se ha conocido que los niveles naturales de
melatonina se alteran en las personas que padecen de la enfermedad de Alzheimer, no obstante
es todavía incierto si la suplementación de melatonina es de beneficio. Se necesita de mayor
investigación en esta área antes de llegar a una conclusión firme.
Antioxidante (captación de radicales libres)
Hay más de 100 estudios en laboratorio y en animales acerca de las propiedades antioxidantes
(captación de radicales libres) de la melatonina. Como resultado, se ha propuesto la melatonina
como un suplemento para evitar o tratar muchas afecciones relacionadas con el daño oxidativo.
No obstante, no se cuenta con ensayos en humanos bien diseñados.
Desfase horario (jet lag)
Varios en humanos indican que la melatonina por vía oral, iniciada el día del viaje (cerca a la hora
de acostarse en el lugar de destino) y continuada por varios días, reduce el número de días
necesarios para establecer un patrón de sueño normal, acorta el tiempo necesario para dormirse
(quot;latencia del sueñoquot;), mejora el estado de alerta y aminora la fatiga durante el día No obstante
estos resultados son convincentes, la mayoría de los estudios han tenido problemas con el
diseño y la forma de presentar los resultados, al mismo tiempo que algunos ensayos no han
encontrado beneficios. En general, la evidencia científica sí indica beneficios de la melatonina
hasta en la mitad de las personas que la toman para el desfase horario (jet-lag). Se necesitan
más ensayos para confirmar estos hallazgos, determinar la dosificación óptima y evaluar el uso
en combinación con las ayudas para dormir que se venden bajo prescripción.