Los doce pares de nervios craneales se originan en la superficie inferior del encéfalo y salen de la cavidad craneal a través de pequeños orificios en la base del cráneo. Cada par de nervios tiene funciones sensoriales, motoras o mixtas específicas, como controlar los músculos del ojo, proporcionar el sentido del olfato y el gusto, y regular funciones vitales como la audición, el equilibrio y la digestión.

1. PARES CRANEALES
El cerebro es la parte central más importante de nuestro cuerpo, que controla
todas las funciones de otros órganos, así como las sensaciones. Hay muchos
derivados de los nervios del cerebro y llegan a diversas partes del cuerpo.
Se originan 12 pares de nervios en la superficie inferior del encéfalo, desde las
distintas porciones de este.
Después de abandonar la cavidad craneana a través de pequeños forámenes
en la base del cráneo, se extienden hasta sus destinos específicos. Según la
estructura de los nervios existen sensitivos, motores o mixtos.
Los nervios craneales están encargados de inervar estructuras musculares
originados de los somitos embrionarios (somática general), o estructuras
musculares originadas de los arcos braquiales (somático especial) o
musculatura lisa (visceral).
Los nervios craneales poseen un origen real que corresponde a la ubicación de
los cuerpos neuronales motores o sensitivos. Y el origen aparente es el lugar
por donde emerge del sistema nervioso central.

2. LOS PARES CRANEALES SON LOS SIGUIENTES:
1. Nervio Olfativo (I)
2. Nervio Óptico (II)
3. Nervio Oculomotor / Motor Ocular Común (III)
4. Nervio Troclear / Patético (IV)
5. Nervio Trigémino (V)
6. Nervio Abductor / Abducens / Motor Ocular Externo (VI)
7. Nervio Facial (VII)
8. Nervio Estatoacústico / Vestibuloclear / Auditivo (VIII)
9. Nervio Glosofaríngeo (IX)
10.Nervio Vago / Neumogástrico (X)
11.Nervio Accesorio (XI)
12.Nervio Hipogloso (XII)

3. I NERVIO OLFATORIO
Es un nervio sensorial, se origina del neuroepitelio olfatorio ubicado en cavidad
nasal. Los axones de estas células (nervios olfatorios) atraviesan la lámina
cribosa del etmoides y sinaptan con las células mitrales que se ubican en bulbo
olfatorio. Los bulbos olfatorios se ubican bajo el lóbulo orbitario,a ambos lados
de la crista galli del etmoides. Los axones de las células mitrales forman los
tractos olfatorios que ingresan al diencéfalo para ingresan a las área corticales
correspondientes.
FUNCIÓNES:
Las funciones de este nervio craneal incluyen el sentido del olfato. Este nervio
alcanza la corteza cerebral, sin embargo, no entra en el tálamo.

4. II NERVIO ÓPTICO
Es un nervio sensorial, que se origina en las células ganglionares de retina, los
axones de estas células forman los nervios opticos que se cruzan en el
quiasma ubicado bajo el diencéfalo para originar los tractos ópticos que
ingresan por diencéfalo hasta los cuerpos geniculados laterales del tálamo.
Las fibras provenientes de las retinas nasales son las que se cruzan en el
quiasma. El nervio óptico ingresa a cavidad craneana a través del ducto óptico.
FUNCIÓNES:
Las funciones de este nervio incluyen sentido de la luz. Ellos ayudan a ver uno
y si estos nervios están dañados, conduce a la ceguera temporal o
permanente.

5. III NERVIO OCULOMOTOR
Es un nervio motor que se emerge de la fosa interpeduncular para que después
de un recorrido ingrese por la fisura orbitaria superior para inervar los músculos
recto superior, recto medial, recto inferior y oblicuo inferior del bulbo ocular
(globo ocular). Posee un componente parasimpático para inervar iris y cuerpo
ciliar.
FUNCIÓNES:
Ayuda a los ojos a responder a los estímulos externos y, en consecuencia se
contraen o se dilatan las pupilas, como y cuando el cambio de las condiciones
de luz.

6. IV NERVIO TROCLEAR
Es un nervio motor que inerva al músculo oblicuo superior del bulbo ocular al
ingresar por la fisura orbitaria superior.
Su origen aparente es a ambos lados del frenillo medular, es el único nervio
que se origina de la cara dorsal del mesencéfalo.
FUNCIÓNES:
Una función importante en el movimiento del globo ocular. Ayuda a mirar hacia
abajo y mirar hacia un objeto de la línea media.

7. VI NERVIO ABDUCTOR
Es un nervio motor que posee un origente aparente en el surco pontomedular.
Inerva al músculo recto lateral al ingresar a la órbita a través de la fisura
orbitaria superior.
FUNCIÓNES:
Ayuda a los nervios en la masticación, proporciona sensación de dolor y al
tacto en la cara, así como en la región de la cabeza.

8. V NERVIO TRIGÉMINO
Es un nervio mixto que posee dos raíces cuyo origen aparente del borde
superior del pedúnculo cerebeloso medio.
Recibe información sensitiva a través de tres ramas nerviosas que poseen
territorios de inervación tegumentaria. Rama oftálmica que ingresa por la fisura
orbitaria superior, Rama maxilar que ingresa por el foramen redondo y Rama
mandibular que ingresa por el foramen oval al cavidad craneana.
FUNCIÓNES:
Ayuda a ver con normalidad. Si hay alguna diferencia en la función de estos
nervios, uno tiende a tener visión doble.

9. VII NERVIO FACIAL
Es un nervio mixto que se origina en el surco pontomedular. Posee una raíz
sensitiva que recibe señales gustativas de los dos tercios anteriores de la
lengua. La raíz motora inerva los músculos de la mímica. Da inervación a
glándulas nasales, lacrimales y salivales
FUNCIÓNES:
Este nervio proporciona ayuda a los músculos faciales la capacidad de
sonreír, fruncir el ceño y formar otras expresiones faciales. Este nervio también
contribuye a dos terceras partes de la lengua a desarrollar el gusto. El nervio
facial también proporciona la sensación del tacto y el dolor en el oído.

10. VIII NERVIO VESTIBULOCLOCLEAR
Es un nervio sensorial que se origina en el surco pontomedular.
Posee un porción coclear que conduce impulsos acústicos proveniente del
órganos coclear (Corti) y una porción vestibular que se origina del vestíbulo
(utrículo y sáculo). Este nervio es el encargado de la audición y equilibrio.
FUNCIÓNES:
Ayuda en mantener el equilibrio (gravedad) y el movimiento del cuerpo.
Esto significa que desempeña un papel en las funciones acústicas y
vestibulares.

11. IX NERVIO GLOSOFARÍNGEO
Es un nervio mixto que se origina en el surco retroolivar.
Posee un componente sentivo que recoge impulsos gustativos del tercio
posterior de lengua y sensibilidad de faringe y tonsila (amígdalas).
Las fibras motoras inerva al músculoestilofaringeo. Estimula secreción glándula
parótida
FUNCIÓNES:
Ayuda a desarrollar el gusto en la parte posterior de la lengua. También
proporciona el sentido del tacto, así como dolor en la lengua y las amígdalas.
Este nervio también tiene un papel en el control de los músculos de la boca
durante la deglución.

12. X NERVIO VAGO
Es el principal componente del sistema nervioso autónomo. Posee componente
sensitivo y motor para laringe, provee de componente parasimpático para
visceras torácicos y abdominales. Se denomina vago porque "vaga" por el
organismo para inervar.
FUNCIÓNES:
Tiene una de las funciones más importantes en el cuerpo humano. Este nervio
craneal ayuda en el control de lo sensorial, así como las funciones motoras del
corazón y las glándulas. Este nervio también tiene un papel en la digestión.

13. XI NERVIO ESPINAL:
Este nervio se origina del surco retroolivar y contiene fibras motoras para
inervar a los músculos de garganta, laringe, paladar, trapecio y
esternocleidomastoídeo.
FUNCIÓNES:
Contribuye en el control del músculo trapecio y del esternocleidomastoideo que
están involucrados con los movimientos de la cabeza.

14. XII NERVIO HIPOGLOSO:
Es un nervio motor que se origina del surco preolivar e inerva los músculos
extrínsecos e intrínsecos de la lengua y la mayor parte de los músculos
infrahioideos.
FUNCIÓNES:
Contribuye en el movimiento adecuado de la lengua.