La gramática generativa tradicional fue fundada por Noam Chomsky y se enfoca en la competencia lingüística, o la capacidad innata de los hablantes para producir y comprender oraciones gramaticalmente correctas. Define la gramática generativa tradicional como un enfoque pre-científico usado para enseñar idiomas. Explica que todas las oraciones tienen una estructura profunda que soporta su significado y una estructura superficial que representa su forma al ser dicha o escrita.