2. Origen epistemológico
Las intervenciones basadas en la exposición son consideradas un
ingrediente esencial de todas las intervenciones psicológicas eficaces en
los trastornos de ansiedad, y son los tratamientos mejor estudiados (de
los más efectivos). El origen de las técnicas de exposición se encuentra
en la primera generación de la TC, y está relacionado con la
desensibilización sistemática (Wolpe, años 50 y 60). La confrontación
directa con el estímulo temido o señales de éste es tan eficaz como la
desensibilización unida a la relajación.
3. Fundamentos teóricos
La evidencia empírica ha mostrado que la exposición sistemática y
continuada al estimulo temido, permite reducir la respuesta de miedo o
ansiedad. Las técnicas de exposición suelen constituir el elemento
terapéutico nuclear de los programas de tratamiento para los desordenes
de ansiedad.
Están indicadas para: 1) personas que padecen ansiedad (incluso sin
cumplir los criterios diagnósticos de tr. de ansiedad), y 2) personas que
mantienen una conducta de evitación o escape con consecuencias
negativas en su vida.
No existe un único modelo teórico que explique los procesos mediadores
del cambio durante la exposición. Los resultados no pueden ser explicados
sin recurrir a mecanismos cognitivos y emocionales.
4. Tipos de exposición
Exposición en vivo
Es ampliamente conocido que la exposición en vivo produce mejores
resultados que la exposición en imaginación o que la DS, siendo más breve
ya que no requiere el aprendizaje de una respuesta incompatible con la
ansiedad. Es el procedimiento más eficaz y efectivo en las fobias
específicas. En algunas fobias (animales, sangre, volar, tratamiento
dental, ..)
una sola sesión de dos a tres horas da lugar a una mejoría significativa.
5. Exposición a través de realidad virtual
La realidad virtual puede considerarse igual de efectivo que la exposición en
vivo en el caso de fobias como el miedo a volar y a las alturas, siendo más
eficaz que la DS en estos trastornos.
Exposición en grupo
La exposición en grupo se refiere a la planificación de las sesiones de
exposición en un contexto grupal, manteniendo la ejecución de la propia
exposición de forma individual. Permite optimizar el tiempo y es de destacar
los efectos motivacionales de las intervenciones en grupo. El sistema de
exposición en grupo es especialmente útil cuando el paciente carece de
apoyo social y/o mantiene relaciones conflictivas con sus allegados (en la
ansiedad social puede ser contraproducente, es necesario evaluar cada
caso).
6. Procedimiento
El terapeuta debe identificar:
el estímulo temido,
consecuencias temidas,
conductas de escape o evitación del estímulo temido, y conductas de
seguridad, y desencadenantes de la ansiedad.
No es infrecuente que una buena parte de los fracasos de las
intervenciones con exposición se deba a una evaluación inadecuada del
problema y al inicio rápido y precipitado del tratamiento.
7. Procedimiento
El terapeuta debe identificar:
el estímulo temido,
consecuencias temidas,
conductas de escape o evitación del estímulo temido, y conductas de
seguridad, y desencadenantes de la ansiedad.
No es infrecuente que una buena parte de los fracasos de las
intervenciones con exposición se deba a una evaluación inadecuada del
problema y al inicio rápido y precipitado del tratamiento.