S. aureus causa enfermedad a través de la producción de toxinas o invasión directa del tejido, lo que provoca la formación de abscesos y destrucción tisular. Algunas enfermedades estafilocócicas como la enfermedad de Ritter o SPEE se caracterizan por ampollas cutáneas que contienen líquido claro sin microorganismos ni leucocitos, indicando una causa toxínica. La intoxicación alimentaria por S. aureus se produce por toxinas en alimentos contaminados y causa vómitos, diar