Este documento proporciona información sobre la realización y evaluación de radiografías de tórax. Explica las técnicas estándar y proyecciones adicionales, así como la anatomía normal y signos radiológicos comunes. Se detalla cómo identificar patrones de neumonía, atelectasia, nódulos y enfermedades intersticiales. Además, se describen cinco áreas clave para evaluar en una radiografía lateral de tórax: el espacio retroesternal, las regiones hilares, las cisuras, la columna dorsal

1. RADIOGRAFÍA DE TÓRAX
Corroza Laviñeta, Maider
Miranda Mairal, Laura
R1 Centro de Salud Torrero-La Paz
Sesión 8 de marzo de 2022

2. 2
ÍNDICE
1. Introducción………………………………………………………………………………….. pág. 3
2. Técnicas………………………………………………………………………………………… pág. 3
2.1 Tórax posteroanterior y lateral………………………………………………… pág. 3
2.2 Proyecciones adicionales………………………………………………………… pág. 3
3. Anatomía normal ……………………………………………………………………………pág. 3-4
4. Semiología radiológica torácica ………………………………………………………pág. 4-5
4.1 Lesiones del alveolo: patrón alveolar………………………………………… pág. 4
4.2 Signo de la silueta: localización de las lesiones…………………………..pág. 5
4.3 Atelectasia pulmonar………………………………………………………………… pág. 5
4.4 Nódulo pulmonar………………………………………………………………………. pág. 5
4.5 Patrón intersticial o enfermedades del intersticio……………………… pág. 5
5. Cinco áreas claves en la Rx lateral …………………………………………………… pág. 6-11
5.1 Espacio claro retroesternal………………………………………………………… pág. 6
5.2 Región hiliar………………………………………………………………………………. pág. 6-7
5.3 Cisuras………………………………………………………………………………………..pág. 7
5.4 Columna dorsal……………………………………………………………………………pág. 8
5.5 Diafragma y senos costofrénicos posteriores …………..………………… pág. 9-11
6. Áreas ocultas engañosas ……………………………………………………………………pág. 11
7. Evaluación de la radiografía torácica…………………………………………………. pág. 12-13
8. Identificación de la nuemonía…………………………………………………………….pág. 14-17
8.1 Localizaciónde lanuemonía………………………………………………………….pág. 14-16
8.2 Resolución de la nuemonía……………………………………………………………pág. 17
9. Identificación del nuemotórax……………………………………………………………pág. 17-22
9.1 Signos que hay que tener en cuenta…………………………………………….pág. 18-19
9.2 Identificación de los artefactos…………………………………………………….pág. 19-21
9.3 Tipos de neumotórax……………………………………………………………………pág. 21-22

3. 3
1. INTRODUCCIÓN
La radiografía de tórax es la prueba radiológica realizada más frecuentemente en los
pacientes que acuden a urgencias y en la hospitalización. Por ello, aprovecharemos
esta sesión para recordar los principales signos radiológicos que nos ayudaran a la
correcta interpretación de la radiografía de Tórax.
2. TÉCNICAS
2.1 Tórax posteroanterior y lateral:
Constituye la exploración básica inicial en el estudio de la patología torácica. Se
realiza con el paciente en bipedestación y en inspiración máxima, con la respiración
suspendida.
2.2 Proyecciones adicionales:
- Radiografías oblicuas:sonútiles a veces para confirmar la presencia de un nódulo
y para la valoración de lesiones y calcificaciones pleurales.
- Proyección lordótica: la proyección lordótica se realiza en lordosis forzada del
paciente. Es útil para visualizar bien los vértices pulmonares ya que proyecta las
clavículas por encima del tórax (por ejemplo, en el tumor de Pancoast).
- Tórax PA en espiración: resulta muy útil para detectar pequeños neumotórax
cuando existen dudas en la radiografía hecha en inspiración. También se emplea
para demostrar la presencia de atrapamiento aéreo el cual puede deberse a un
cuerpo extraño endobronquial (destacar que los cuerpos extraños suelen ser
radiolúcidos y no verse, por eso cuando hacemos una radiografía en espiración
el pulmón sano encogerá pero el que está obstruido no modificará su tamaño),
provocando una hiperinsuflación pulmonar que se pone especialmente de
manifiesto en la radiografía hecha en espiración, mientras que la radiografía
hecha en inspiración puede ser normal.
- Radiografía de tórax en decúbito lateral: se realiza con el enfermo tumbado
sobre el lado afecto y con el haz de rayos en horizontal y es útil para detectar
pequeños derrames pleurales cuando existen dudas en las proyecciones
habituales o para evaluar la movilidad del derrame. Sin embargo, la ecografía
parece ser más útil.
3. ANATOMÍA NORMAL

4. 4
4. SEMIOLOGÍA RADIOLÓGICA TORÁCICA
Se denomina “patrón” a las lesiones que afectan de forma difusa y bilateral a los
pulmones, aunque pueden tener predilección por una zona del pulmón.
4.1 Lesiones del alveolo: patrón alveolar
Las lesiones alveolares son aquellas en las que el aire de los alvéolos es reemplazado
por un material distinto, como agua, sangre, pus…, traduciéndose en la radiografía
por un aumento de densidad sobre el fondo aéreo del pulmón sano. Los bronquios
no se afectan y continúan con aire en su interior, observándose en la radiografía
como líneas aéreas en el interior del aumento de la densidad. Este fenómeno,
denominado broncograma aéreo, se considera el signo más característico de la
lesión alveolar.

5. 5
4.2 Signo de la silueta: localización de las lesiones
El “signo de la silueta” es un hallazgo radiológico que aparece cuando dos
estructuras que tienen la misma densidad están en contacto, esta misma densidad
provoca que el borde entre ambas se borre, no podemos ver la diferencia entre una
y la otra.
Una lesión pulmonar que borra el
borde cardíaco derecho está en
lóbulo medio, y si borra el
izquierdo, en língula. Si no lo borra,
en lóbulo inferior (derecho e
izquierdo respectivamente).
4.3 Atelectasia pulmonar:
La pérdida de volumen de un lóbulo, de un segmento o de todo el pulmón se conoce
con el nombre de atelectasia o colapso pulmonar. Los signos radiológicos directos
de la atelectasia son la pérdida de volumen que se refleja como el desplazamiento
de la cisura hacia la zona atelectásica, el apelotonamiento broncovascular o el
desplazamiento hiliar o mediastínico (traqueal).
4.4 Nódulo pulmonar:
Lesión redondeada y oval, de cualquier contorno, menor de 3 cm que puede
cavitarse, presentar calcificaciones y tener pequeñas lesiones satélite. Hay que
estudiar sus características: tamaño, densidad, contorno, velocidad de crecimiento,
cavitación, comportamiento…
4.5 Patrón intersticial o enfermedades del intersticio:
Conjunto de enfermedades pulmonares que afectan al
intersticio del pulmón (vasos, intersticio
peribroncovascular…). La técnica radiológica de elección
para su estudio es el TAC.

6. 6
5. CINCO AÉREAS CLAVES EN LA RX LAT
5.1 Espacio claro retroesternal
En una imagen normal, justo por detrás del esternón y por delante
de la sombra que corresponde a la aorta ascendente, hay un área
relativamente transparente con forma de semiluna.
• En los casos en los que hay una masa mediastínica anterior este
espacioclaro está «rellenado» por una densidad de tejidos blandos
(fig. 5).
Figura 5 Adenopatías mediastínicas anteriores. Una radiografía lateral normal (A) muestra la
presencia de un espacio claro por detrás del esternón {flecha blanca continua). La proyección
torácica lateral izquierda (B) muestra el tejido blando que ocupa el espacio claro normal que
queda por detrás del esternón (flecha negra continua). Esto corresponde a la existencia de
linfadenopatías mediastínicas anteriores en un paciente con linfoma. Posiblemente, las
adenopatías constituyen la razón más habitual de la ocupación del espacio claro retroesternal.
El timoma, el teratoma y el aumento de tamaño de la glándula tiroides en la zona subesternal
también pueden hacer que aparezcan masas en el mediastino anterior, pero no suelen tener
exactamenteesteaspecto.
5.2 Región hiliar
 Puede resultar difícil valorar de forma adecuada los hilios en la proyección
frontal, sobre todo cuando están ligeramente aumentados de tamaño, dado que
es imposible compararlos con el lado opuesto normal.
 La proyección lateral puede ser útil. La mayor parte de las densidades hiliares
corresponden a las arterias pulmonares. En la proyección lateral no suele
observarse una masa bien definida en los hilios.
 Cuando hay una masa hiliar, como puede ocurrir en las situaciones de aumento
de tamaño de los ganglios linfáticos hiliares, el hilio (o ambos hilios) aparece en
la radiografía lateral en forma de una sombra bien definida, lobulada y de tipo
masa (fig. 6).

7. 7
Figura 6 Masa hiliar en la radiografía lateral. La
proyección lateral izquierda del tórax muestra una masa
lobulada y bien definida en la región de loshilios (flechas
negras continuas).Normalmente, los hilios no dan lugar
a una sombra fácilmente detectable en la proyección
lateral. Este paciente presentaba adenopatías hiliares
bilaterales debido a sarcoidosis, pero las adenopatías
hiliares de cualquier causa, así como los tumores
primariosdel hilio, pueden tener un aspecto similar.
5.3 Cisuras
En la placa lateral, las cisuras mayor (oblicua) y menor (horizontal) pueden ser visibles
en forma de finas líneas blancas (aproximadamente del grosor de una línea trazada con
la punta de un lápiz afilado).
 Las cisuras mayores discurren oblicuamente, más o menos desde el nivel de la
5.a vértebra dorsal hasta un punto localizado en la superficie de la pleura
diafragmática unos centímetros por detrás del esternón.
 Lacisura menor selocalizaen el nivelde lacuarta costilla anterior (sóloen el lado
derecho) y tiene una orientación horizontal.
 Las cisuras mayor y menor pueden visualizarse en la proyección lateral, pero,
debido al plano oblicuo de la cisura mayor, en la proyección frontal sólo la cisura
menor suele ser visible.
 Las cisuras separan los lóbulos superior e inferior en el lado izquierdo y los
lóbulos superior, medio e inferior en el lado derecho.
 Cuando una cisura contiene líquido o presenta fibrosis debido a un proceso
patológico crónico, muestra engrasamiento (fig. 7).
 El engrasamiento de la cisura debido a la presencia de líquido se asocia casi
siempre a otros signos de la presencia de líquido en el tórax, como líneas B de
Kerley y derrames pleurales.
 El engrasamiento de la cisura debido a fibrosis es la causa más probable cuando
no hay otros signos de líquido en el tórax.

8. 8
5.4 Columna dorsal
Normalmente, los cuerpos vertebrales dorsales tienen una configuración
aproximadamente rectangular y cada platillo de un cuerpo vertebral es paralelo al
platillo vertebral de los cuerpos vertebrales que quedan por encima y por debajo de
éste.
Cada espacio correspondiente al disco intervertebral es ligeramente mayor o tiene
una altura similar al espacio discal intervertebral situado por encima de éste en toda
la columna torácica.
La degeneración del disco puede dar lugar a un estrechamiento del espacio discal y
a laaparición de pequeños espolones óseos (osteofitos) en los bordes de los cuerpos
vertebrales.
En los casos de fractura por compresión, generalmente secundaria a osteoporosis,
el cuerpo vertebral muestra una disminución de sualtura. Con mucha frecuencia, las
fracturas por compresión en un principio producen una depresión del platillo
vertebral superior del cuerpo vertebral (fig. 8).
El lector nunca debe olvidar la evaluación de la columna dorsal al estudiar la
radiografía torácica lateral debido a que puede mostrar signos de gran utilidad
respecto a la presencia de enfermedades sistémicas.
Figura 8 Fractura por compresión secundaria a osteoporosis y enfermedad discal
degenerativa.No hay queolvidarla columnadorsalalestudiarla radiografía torácica lateral
con el objetivo deobtenerinformación útil respecto a las posibles enfermedadessistémicas
del paciente. En este estudio, la disminución de la altura del cuerpo de la octava vértebra
dorsal se debía a una osteoporosis (flecha negra continua). Las fracturas por compresión
afectan generalmente,en primer lugar,al platillo vertebral superior.Se observan osteofitos
pequeños en múltiples niveles, secundarios a una enfermedad discal degenerativa (flechas
blancascontinuas).

9. 9
5.5 Diafragma y senos costofrénicos posteriores
Dado que el diafragma está constituido por tejidos blandos (músculo) y que el
abdomen que queda por debajo del mismo contiene también estructuras
correspondientes a tejidos blandos como el hígado y el bazo, en las radiografías
convencionales generalmente sólo es visible el borde superior del diafragma
delimitado por el pulmón lleno de aire.
A pesar de que sólo existe un músculo diafragma que separa el tórax del abdomen,
en las radiografías convencionales no suele observarse todo el diafragma de lado a
lado debido a la posición del corazón en el centro del tórax.
• Por tanto, denominamos hemidiafragma derecho ala mitad derecha del diafragma
y hemidiafragma izquierdo a la mitad izquierda.
Cómo distinguir los hemidiafragmas derecho e izquierdo en la radiografía lateral:
• El hemidiafragma derecho suele visualizarse en toda su longitud desde la parte
anterior a la posterior. Normalmente, el hemidiafragma derecho está algo más
elevado que el izquierdo, una característica que suele observarse tanto en la
radiografía lateral como en la frontal.
• El hemidiafragma izquierdo se observa claramente en su parte posterior, pero la
parte anterior está silueteada por el músculo del corazón (es decir, su borde
desaparece en la parte anterior).
• El aire en el estómago o en el ángulo esplénico del colon aparece inmediatamente
por debajo del hemidiafragma izquierdo. El hígado queda situado por debajo del
hemidiafragma derecho y entre el hígado y el hemidiafragma derecho no suele
observarse gas intestinal.
Los ángulos costofrénicos posteriores (senos costofrénicos posteriores)
• Cada hemidiafragma presenta una cúpula redondeada que comprime la porción
central de la base de cada pulmón, como ocurre en la parte inferior de una botella
de vino.
• Esta compresión da lugar a una depresión, o seno, que rodea la periferia de cada
pulmón y que representa el punto más bajo del espacio pleural cuando el paciente
se mantiene en posición erecta.
• En la radiografía torácica frontal este seno se visualiza con mayor facilidad en el
borde externo del pulmón en forma de seno costofrénico lateral (también
denominado ángulo costo- frénico lateral), mientras que en la radiografía lateral
aparece en forma de seno costofrénico posterior (también denominado ángulo
costofrénico posterior).

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• Normalmente, todos los senos costofrénicos están claramente delineados
formando ángulos agudos.
• Los derrames pleurales se acumulan en los recesos profundos de los senos
costofrénicos, con relleno de sus ángulos agudos mientras elpaciente permanece en
posición erecta. Es lo que se denomina borramiento de los ángulos costo- frénicos.
• Solamente son necesarios unos 75 cm3 de líquido (o menos) para que se produzca
el borramiento del ángulo costofrénico posterior en la radiografía lateral, mientras
que para elborramiento de los ángulos costofrénicos laterales en laplacafrontal son
necesarios unos 250-300 cm3 (fig.9).
Figura7 Líquidoenlas cisurasmayores. La proyección lateralizquierda del tórax muestra el
engrosamiento de las cisuras mayores derecha e izquierda (flechas blancas continuas). El
paciente presentaba insuficiencia cardíaca congestiva y el engrosamiento de las cisuras
representala acumulación delíquido en su interior. Normalmente,las cisurasson invisibles
o,sison visibles,aparecen en formadelíneasblancasy finasdegrosoruniformey no superior
al de una línea trazada con un lápiz de punta afilada. La cisura oblicua o mayor discurre
desde el nivel del cuerpo de la quinta vértebra dorsalhasta un punto localizado en la parte
anteriordel diafragma,aproximadamente2cm pordetrásdel esternón.Esposibleobservar
el incremento de las marcas intersticiales en todos los campos pulmonares debido a la
presencia de líquido en el intersticio de los pulmones.

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Figura 9 Borramiento del seno costofrénico posterior debido a un derrame pleural de
pequeñovolumen. La proyección lateralizquierda deltórax muestra elborramientodelseno
costofrénico posterior debido a la presencia de líquido (flecha blanca continua). El otro
ángulo costofrénico posterior(flecha negra continua) está bien definido.El derramepleural
se localiza en el lado derecho debido a que el hemidiafragma afectado se continúa en
dirección anterior hasta mucho más adelante (flecha negra discontinua) que el otro
diafragma (elizquierdo),quenormalmenteestá silueteado porel corazón y no es visible en
la parte anterior.
¿Hay una inspiración adecuada? RXT PA del mismo paciente: (a) con buena inspiración;(b)
con escasa inspiración. En (b) el corazón aparece agrandado y las bases pulmonaresestán
mal definidas con agrupación de los vasos. Estas apariencias son ficticias; se deben a una
inspiración extremadamentebaja.La RXT(a) es normal.
6. ÁREAS OCULTAS ENGAÑOSAS

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7. EVALUACIÓN DE LA RADIOGRAFÍA TORÁCICA RESPECTOA SU IDONEIDAD TÉCNICA
Figura10 Radiografíatorácicafrontalconunapenetracióninsuficiente.Lacolumna(flecha
negra continua) no es visible a través de la sombra cardíaca. El hemidiafragma izquierdo
tampoco es visible (flechas negras discontinuas) y el elevado grado de penetración
insuficiente imposibilita la diferenciación entre una enfermedad real en la base izquierda y
la faltadevisualización delhemidiafragma izquierdodebido a la penetración insuficiente.La
radiografía lateral tendría utilidad para diferenciar entre el artefacto técnico y una
enfermedad real.

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Figura 11 Radiografía torácica frontal con
una penetraciónexcesiva.
La penetración excesiva dificulta la
visualización de las marcas pulmonares
simulando algunos de los hallazgos que se
observan en el enfisema, además de que
puede sugerir un neumotorax. El grado de
oscuridad de los pulmones en la radiografía
no es un parámetro adecuado para el
diagnóstico del enfisema debido a los
artefactos introducidos por la técnica. En el
enfisema los pulmones muestran
frecuentementeuna insuflación excesiva y el
diafragma está aplanado. Para el
diagnóstico del neumotorax es necesario
visualizarla línea blanca pleural.
Figura 12 Recuento de las costillas. En esta fotografía aparecen numeradas las costillas
posteriores. Son visibles 10 costillas posteriores por encima del hemidiafragma derecho,lo
cual indica que el paciente realizó una inspiración excelente. En la mayor parte de los
pacienteshospitalizadosla observación de8a 9 costillas posterioresen la proyección frontal
indica una inspiración suficiente para la interpretación precisa de la imagen. Al efectuar el
recuento de las costillas hay que comprobar que no se pasa por alto la segunda costilla
posterior,quea menudo sesolapa con la primera.

14. 14
8. IDENTIFICACIÓN DE LA NEUMONÍA
8.1 Localización de la neumonía
Los antibióticos alcanzan todos los
lóbulos pulmonares, con
independencia de cuálseael lóbulo
en que se localiza la neumonía. No
obstante, la determinación de la
localización de una neumonía
puede ofrecer información acerca
del microorganismo causal(p. ej., si
afecta a los lóbulos superiores, hay
que considerar una TB) y de la
patología asociada (p. ej., si afecta
a los lóbulos inferiores, hay que
considerar un problema de
aspiración recurrente).
En las radiografías siempre es
mejor localizar laenfermedad mediante laobtención de dos proyecciones con un ángulo
de 90° entre sí (proyecciones ortogonales), como, por ejemplo, en una radiografía
torácica frontal y en una radiografía torácicalateral. La tomografía computarizada (TC)
permite localizar y definir con mayor detalle la enfermedad y muestra los posibles
procesos patológicos asociados, como los derrames pleurales o la presencia de
cavidades demasiado pequeñas para visualizarlas en las radiografías convencionales.
En ocasiones solamente se dispone de una radiografía frontal, tal como ocurre en los
pacientes en situaciónclínicagrave o en aquéllos con enfermedades crónicas, en los que
la evaluación radiológica debe efectuarse con un dispositivo portátil a la cabecera del
paciente.
No obstante, a menudo es posible localizar la neumonía únicamente mediante la
radiografía frontal, a través del análisis de los márgenes de las estructuras borrados por
la enfermedad (p. ej., el signo de la silueta).
Signo de la silueta. Si dos objetos que tienen la misma densidad radiográfica establecen
contacto entre sí, desaparece el margen entre ellos.
El signo de la silueta es útil para localizar e identificar los distintos tipos de tejidos
corporales, no solamente en el tórax.
Signo de la columna (fig. 7-11). En la radiografía torácica lateral, la columna dorsal
muestra normalmente una coloración más oscura (más negra) a medida que bajamos
desde la cintura escapular hasta el diafragma.

15. 15
La razón es que el haz de rayos X debe atravesar más cantidad de tejido (más hueso,
más músculo) en la zona de los hombros que en la zona inmediatamente por encima del
diafragma, donde sólo debe atravesar el corazón y los pulmones llenos de aire.
Cuando una enfermedad con densidad de tejidos blandos o densidad líquido afecta a la
porción posterior del lóbulo inferior, la nueva densidad añadida absorbe una parte
mayor del haz de rayos X y la columna muestra un aspecto «más blanco» (más opaco)
inmediatamente por encima del seno costofrénico posterior.
Éste es el denominado signo de la columna y representa otro método para localizar la
enfermedad en los pulmones.
La enfermedad que afecta a los lóbulos inferiores puede no ser aparente en la
proyección frontal si queda por debajo del plano del punto más alto del hemidiafragma
del lado afectado. Así, el signo de la columna puede indicar la presencia de una
enfermedad en el lóbulo inferior, como una neumonía del lóbulo inferior, que de otra
manera sería invisible en la proyección frontal.
La figura 13 muestra los distintos aspectos característicos de la neumonía lobar en una
radiografía torácica frontal.

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Figura13 Aspectos variablesde laneumoníalobar. A,Lóbulo superiorderecho.La enfermedad
borra (siluetea) la aortaascendente.En la zona en quecontacta con la cisura menormuestra un
margen bien definido (flecha blanca). B, Lóbulo medio derecho. La enfermedad borra el borde
cardíaco derecho (flecha negra continua).En la zona en la que contacta con la cisura menorda
lugar a un margen bien definido (flecha blanca continua). C, Lóbulo inferior derecho. La
enfermedad borra elhemidiafragma derecho (flecha negra continua).Respeta elbordederecho
del corazón (flecha negra discontinua). D, Lóbulo superior izquierdo. La enfermedad está mal
delimitada (flecha blanca continua) y borra el botón aórtico (flecha negra continua).E,Língula.
La enfermedad borra el borde cardíaco izquierdo (flecha negra continua) pero respeta el
hemidiafragma izquierdo (flechanegra discontinua).F,Lóbulo inferiorizquierdo.La enfermedad
borra el hemidiafragma izquierdo (flecha negra discontinua) pero respeta elbordeizquierdo del
corazón (flecha negra continua).

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8.2 Resolución de la neumonía
La neumonía, especialmente la neumonía neumocócica, puede resolverse en 2-3 días si
el microorganismo causal es sensible al antibiótico administrado.
La mayor parte de las neumonías se resuelven característicamente desde dentro
(vacuolización), con la desaparición gradual de forma parcheada en el transcurso de
varios días o semanas (fig. 14).
Si una neumonía no se resuelve al cabo de varias semanas, hay que considerar la
posibilidad de una lesión obstructiva subyacente, como un tumor que impide el drenaje
adecuado de la porción del pulmón afectada. La TC torácica puede ser útil para mostrar
la lesión obstructiva.
Figura 14 Neumonía en resolución. La neumonía, especialmente la neumocócica, puede
resolverse en 2-3 días si el microorganismo es sensible al antibiótico administrado. La mayor
parte de las neumonías,como la que se observa en la língula en dosradiografíasobtenidascon
un intervalo de4 días(A y B),se resuelven característicamentedesdedentro (vacuolización),con
desaparición gradual en forma parcheada en el transcurso de varios días o semanas. Si la
neumonía no desaparece al cabo de varias semanas, es necesario considerar la posibilidad de
quehaya una lesión obstructiva subyacente,como un tumor,queimpida eldrenajeadecuado de
la parte afectada delpulmón.
9. IDENTIFICACÍON DEL NEUMOTÓRAX
Se recomienda la realización de una RXT en bipedestación y espiración completa.Los
pulmones normales son más opacos (o ligeramente más blancos) en una RXT en
espiración. En consecuencia,cuando hay un neumotorax, elaire (negro) de las cavidades

18. 18
pleurales contrasta con el pulmón adyacente (más blanco). Esta acentuación de la
diferencia en contraste, en comparación con la radiografía en inspiración, hace que en
ocasiones sea algo más fácil la detección de un neumotorax.
8.1 Signos que hay que tener en cuenta:
1. Visualización de la línea pleural visceral, un elemento imprescindible para el
diagnóstico.
2. Convexidad de la línea pleural visceral paralela al contorno de la pared torácica.
3. Ausencia de marcas pulmonares distales a la línea pleural visceral (la mayor parte de
las veces).
4. El signo del seno profundo correspondiente a un ángulo costofrénico con
desplazamiento inferior, detectado en la radiografía torácica obtenida en decúbito
supino.
5. Presencia de una interfaz aire-líquido en el espacio pleural.
Figura15 Líneapleural visceral enunneumotórax. Esnecesario observarla línea pleuralvisceral
para establecerun diagnóstico definitivo deneumotórax(flechasblancascontinuas).Laspleuras
visceraly parietalno son visiblesnormalmente,pero en generalselocalizan en zonasadyacentes
a la pared torácica lateral. Cuando el aire se introduce en el espacio pleural, la pleura visceral
muestra retracción hacia el hilio a lo largo del pulmón quese colapsa y se hace visible en forma
de una línea blanca muy fina con aire a cada lado. Podemos observar cómo el contorno del
neumotórax esparalelo a la curvatura dela pared torácica adyacente.

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Figura16 Signodel seno profundo. En la posición de decúbito supino,el aire de un neumotorax
relativamente grande puede acumularse en las partes anterior e inferior del tórax, y
manifestarse mediante el desplazamiento en dirección inferior del seno costofrénico, al tiempo
que incrementa la radiotransparencia de dicho seno 0flecha negra continua). Es lo que se
denomina signo del seno profundo y constituyeun signo de la presencia de neumotorax en una
radiografía obtenida en decúbito supino. Puede observarse que el seno costofrénico izquierdo
estámucho másbajo queel derecho (flecha blanca continua).
8.2 Identificación de los artefactos para evitarel diagnóstico excesivo de neumotórax
- Artefacto1: la ausenciade marcas pulmonarespuede confundirsecon unneumotórax.
• La simple ausencia de marcas pulmonares no es un criterio suficiente para asegurar el
diagnóstico de neumotórax, dado que hay otras enfermedades que también pueden generar
este hallazgo.
• Estas enfermedadessonlassiguientes:
• Enfermedadampollosadel pulmón.
• Quistespulmonaresgrandes.
• Emboliapulmonar,que puede originarlainterrupciónde laperfusiónconunadisminucióndel
número de vasos visibles en una zona concreta del pulmón (signo de oli- gohemia de
Westermark).
• En ninguna de estas enfermedades el tratamiento habitual incluye la implantación de un
catétertorácico.De hecho,lacolocaciónde un catétertorácicoen unaampollapodría producir
un neumotórax que responderíamal al tratamiento.
• Solución: evaluar el contorno de la estructura que parece corresponder a la línea pleural
visceral.A diferenciadelborde de unaampolla,lalíneapleural visceralmuestraunaconvexidad
externahacialapared torácica ydiscurre paralelamentealacurvatura de la paredtorácica (fig.
8-6).
-Artefacto2: confusiónde unplieguecutáneoconunneumotórax.

20. 20
• Cuando el paciente está apoyadodirectamente sobre el chasis radiográfico (como ocurre en
las radiografías en decúbito supino obtenidas con un dispositivo portátil), un pliegue de la piel
puede quedaratrapadoentre suespaldayla superficiedel chasis.
• Este artefacto puede hacerque aparezca un borde enla posiciónesperadade lalínea pleural
visceral,que de hechopuede teneruna trayectoriaparalelaa la de la pared torácica, tal como
cabría esperarde lalínea pleural visceral enunneumotórax.
• Solución: a diferencia de la línea fina y blanca de la pleura visceral, los pliegues cutáneos
producenlaapariciónde una bandade densidadblancarelativamente gruesa.
-Artefacto3: confusióndel borde medial de laescápulaconunneumotórax.
• Habitualmente,para obtener una radiografía torácica frontal en posiciónerecta, el paciente
se coloca de manera que las escápulas se retraigan lateralmente hacia el borde externo de la
caja torácica, lo cual impide que los bordes mediales de las escápulas se superpongan a los
campospulmonares.
En las radiografíasobtenidasendecúbitosupino,losbordesmedialesde lasescápulaspueden
quedar superpuestos a los lóbulos superiores y simular la línea pleural visceral de un
neumotorax (fig. 17).
• Solución: antes de establecer un diagnóstico de neumotorax porque pensamos que estamos
observando la línea pleural visceral,debemoscomprobar que podemos trazar los límites de la
escápula en el lado en cuestión, así como identificar su borde medial como una estructura
distintadel neumotoraxsospechado.
Figura17 Bordeescapularquesimulaunneumotórax. Alpacienteselesuelecolocaren posición
erectapara una radiografía torácica frontal,demanera quelosbordesmedialesdelasescápulas
muestran una retracción lateralrespecto a losbordesexternosdela caja torácica,lo cual reduce

21. 21
el riesgo dequelasescápulasproduzcandensidadessuperpuestasen eltórax.En lasradiografías
obtenidas en decúbito supino, el borde medial de la escápula (flechas blancas continuas) se
muestra a menudo superposición sobre el campo pulmonar superior y puede imitar la línea
pleuralvisceralde un neumotórax.Antesdediagnosticarunneumotórax,esnecesario identificar
el borde medial de la escápula como un elemento distinto de la zona de sospecha de un
neumotórax.
8.3 Tipos de Neumotórax
Los neumotorax pueden clasificarse en primarios, es decir, cuando aparecen en lo que
aparentemente es un pulmón normal (p. ej., el neumotorax espontáneo), y secundarios, es
decir,cuandoaparecensobre unpulmónafectadoporotra enfermedad(p.ej.,el enfisema).
Los neumotorax también se han clasificado en función de la presencia o la ausencia de un
«desplazamiento» de lasestructurasmediastínicasmóviles,comoel corazónyla tráquea.
• Neumotorax simple:lasestructurasmediastínicasno suelenestardesplazadas.
• Neumotorax a tensión: las estructuras mediastínicas suelen alejarse del neumotorax, y a
menudose asociaa una patologíacardiopulmonar(fig. 18).
o La pérdida progresiva de aire hacia el espacio pleural a través de un mecanismo de
válvulaunidireccionalpuededarlugaral desplazamientodelcorazónyde lasestructuras
mediastínicas en dirección de alejamiento respecto del lado del neumotórax. El aire
puede entrar a través de un desgarro de la pleura parietal,la pleura visceral o el árbol
traqueobronquial.
o El incremento continuo de la presión intratorácica puede producir una patología
cardiopulmonardebidoalaalteracióndel retornovenosohaciael corazón.
o Aparte del desplazamiento de las estructuras mediastínicas móviles en dirección de
alejamiento respecto al neumotórax, también puede observarse una inversión del
hemidiafragma (especialmente en el lado izquierdo) junto a un aplanamiento del
contornodel corazón enel ladoque estásometidoatensión.
Los neumotórax a tensión se asocian al desplazamiento de las estructuras mediastínicas en
dirección de alejamiento respecto del neumotórax; los neumotórax simples no se asocian a
ningunaformade desplazamiento.El corazónylasestructurasmediastínicasnuncase desplazan
hacia el ladode un neumotórax.

22. 22
Figura18 Neumotóraxa tensiónizquierdode gran volumen. La pérdida progresiva deaire
hacia el espacio pleural debido a un mecanismo deválvula unidireccional,puededarlugar a un
desplazamiento delcorazón y de las estructurasmediastínicasen dirección de alejamiento
respecto del lado del neumotórax,con afectacióncardiopulmonarporalteración del retorno
venoso hacia el corazón.El paciente dela imagen presentaba un neumotórax espontáneo y el
pulmón izquierdo estácasi totalmentecolap- sado (iflecha blanca continua),ademásdequela
tráquea (flecha negra continua) y el corazón sehan desplazado hacia la derecha.El
hemidiafragma izquierdo estádeprimido debido alincremento dela presión intratorácica
izquierda (flecha blanca discontinua).

23. 23
Maider Corroza y Laura Miranda