El documento aborda la importancia del apego madre-bebé y cómo este vínculo afectivo es esencial para el desarrollo social y emocional del recién nacido. A través de diversas teorías y observaciones, se destaca que la calidad de las interacciones y el contacto físico positivo son fundamentales para la formación de un apego saludable. Además, se enfatiza el rol crucial de los profesionales de la salud en facilitar y promover estas conexiones durante el cuidado neonatal.

1. ENFERMERÍA COMO MEDIADOR DEL APEGO MADRE-BEBÉ
Esp. Mónica M. Soto Vercher, 2014
El apego1, concepto que debemos a la etología (estudia
el comportamiento de los animales), se define como una
vinculación afectiva intensa, duradera, de carácter singula r,
que se desarrolla y consolida entre dos personas, por medio
de su interacción recíproca, y cuyo objetivo más inmedia to
es la búsqueda y mantenimiento de proximidad en momentos
de amenaza ya que esto proporciona seguridad, consuelo y
protección. No se trata de un sentimiento inmaterial, sino de
conductas observables que comienzan de manera
refleja. John Bowlby (1907-1990) fue el primer psicólogo en
desarrollar una "Teoría del apego".
Cada relación de apego tiene sus características específicas,
dado que algunos factores como la edad o la interacción tienen mucha influencia. Estas
relaciones son muy amplias, pero las más importantes son las de asegurar la supervivencia
de la cría, darle seguridad, autoestima y la posibilidad de intimar, es decir, tener una
comunicación emocional privilegiada, así como refugiarse en situaciones de angustia o
confusión para sentirse seguro.
Desde que nacen y hasta los 3 meses los niños muestran preferencia por los miembros de la
propia especie y por estímulos como rostros, voces o temperatura humana.
Teoría del Apego
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los huérfanos y sin hogar
presentaron muchas dificultades, y la ONU (Organización de las Naciones Unidas) le pidió
al psiquiatra y psicoanalista John Bowlby que escribiera un folleto sobre el tema, que él tituló
privación materna2.
Su principio más importante declara que “un recién nacido necesita desarrollar una
relación con al menos un cuidador principal para que su desarrollo social y emocional se
produzca con normalidad”.
1 Cantero, M. J. y Lafuente, M.J. (2010). Vinculaciones afectivas: apego, amistad y amor. Ediciones
Pirámide.
•Cantón, J. y Cortés, M. R. (2003). El apego del niño a sus cuidadores: evaluación, antecedentes y
consecuencias para el desarrollo. Editorial: Madrid: alianza.
•López, F. (2006). Apego: estabilidad y cambio a lo largo del ciclo vital . Infancia y aprendizaje 29 (1), 9-23.
2 Cassidy J (1999), The Nature of a Child's Ties, Guilford Press , New York, pp. 3–20

2. Los recién nacidos establecen enlaces afectivos con cualquier cuidador compatible que sea
sensible y receptivo en interacciones sociales con ellos. La calidad del compromiso social es
más influyente que la cantidad de tiempo invertido. La madre biológica es, normalmente, la
figura principal de apego, pero el papel puede ser tomado por cualquier persona que se
comporte comparativamente de una manera "maternal" durante un período. Pero una
separación significativa3 de un cuidador conocido - o cambios frecuentes de cuidadores que
impiden el desarrollo del apego - pueden resultar en psicopatologías en algún punto futuro
en la vida.
El tipo de apego4 desarrollado por los recién nacidos depende de la calidad de la atención
que reciben.
En su monografía para la Organización Mundial de la Salud, escrita en 1951, Cuidado
Maternal y Salud Mental, Bowlby presentó la hipótesis de que "el recién nacido y el niño
deben experimentar una relación continua, íntima y cálida, con su madre (o madre sustituta
permanente) en el que ambos puedan encontrar tanto satisfacción como placer", cuya falta
puede acarrear consecuencias significativas e irreversibles para la salud mental.
René Spitz5 fue uno de los primeros que observó la importancia que tenía la ausencia materna
en el futuro desarrollo del bebé. Habló de “hospitalismo” como el término que describe el
efecto de la separación precoz de la madre por un ingreso hospitalario y la de presión
anaclítica o depresión por dependencia que aparecía en los bebés y les podía llevar en algunos
casos a la muerte.
Cuidar el apego
El paradigma biologicista, justificado en el dualismo cartesiano, lleva a los profesionales
de salud a centrar sus acciones en la falla de funcionamiento de la maquinaria orgánica,
desestimando la importancia del vínculo padres-hijo6.
En 1972, cuando los pediatras Marshall H Klaus y John Kennell afirmaron que la alta tasa de
abuso observada entre los niños que habían tenido una larga estadía en la unidad de cuidados
intensivos neonatales podría ser la resultante de una separación postparto prolongada Ellos
proponen la hipótesis de que existe, inmediatamente después del parto, un período durante el
cual el apego de la madre hacia su hijo se desarrolla. Durante este periodo tan particular, cuya
duración se estima entre pocos minutos y pocas horas, la probabilidad que ciertos
3 Bowlby J (1958). The nature of the child's tie to his mother .International Journal of
Psychoanalysis 39: Pp. 350–73
4 Pearce JW, Pezzot-Pearce TD (2007). Psychotherapy of abused and neglected children. 2ª. edición. Nueva
York y Londres: Guilford press. Pp. 17–20
5 Zulueta I. (2007) La relación Madre-hijo. Fundación Síndrome de Down de Madrid.
http://www.feaps.org/biblioteca/sexualidad_ydi/07.pdf
6 Dolagaray N.I. () Alto Riesgo Emocional en el Nacimiento antes de tiempo. Fac Ciencias Médicas y
Escuela de Ciencias de la Educación, FFYH. - UNC
http://publicaciones.ffyh.unc.edu.ar/index.php/7encuentro/article/download/434/475

3. acontecimientos den origen a los lazos afectivos
madre-hijo será más fuerte en este período que en
cualquier otro momento de la vida del niño. Más
específicamente, entre la madre y el hijo se
desarrollan interacciones complejas y crean una
unión permanente entre ellos. Klaus y Kennell
afirman que un contacto entre la madre y el infante
durante este período es esencial para que el
desarrollo ulterior del niño sea óptimo.
Los científicos7 consideran que el factor más
importante en la creación del apego, es el contacto físico positivo (ej: abrazar, besar, mecer,
etc.), ya que estas actividades causan respuestas neuroquímicas específicas en el cerebro que
llevan a la organización normal de los sistemas cerebrales responsables del apego. El acto de
coger el bebé al hombro, mecerlo, cantarle, alimentarlo, mirarlo detenidamente, besarlo y
otras conductas nutrientes asociadas al cuidado de infantes y niños pequeños, son
experiencias de apego.
El Apego y la Lactancia Natural Exclusiva8, durante los 6
primeros meses de vida, han demostrado ser responsables
fundamentales en la futura salud física, emocional e
intelectual de los Recién Nacidos y sus madres. Desde los
antiguos trabajos de Harlow, evaluando la conducta
maternal en mamíferos, hasta los estudios más recientes y
los reportes de los expertos en lactancia de la Academia
Americana de Pediatría podemos comprender mejor la
fisiología e importancia del Apego y Lactancia Natural en
el desarrollo del ser humano y el gran desafío que tienen los
profesionales de la salud para este siglo en su promoción y
en la prevención del apego patológico y sus consecuencias.
La formación de profesionales de cuidado de niños9 requiere resaltar las cuestiones de
vínculo afectivo, incluyendo la necesidad de construir una relación por la designación de un
niño a un cuidador específico. Aunque sólo las organizaciones de cuidados infantiles de alto
estándar son capaces proporcionar esto a la fecha. Apoyar las primeras relaciones entre
7 Hernández González E. R. () El Apego: El vínculo especial madre – hijo. www.psicologia-online.
com/infantil/apego.shtmlhttp://www.psicologia-online.com/ infantil/apego.shtml
8 PINTO L, F. (2007). Apego y lactancia natural. Revista chilena de pediatría,78 (Supl. 1), 96-102.
http://www.scielo.cl/pdf/rcp/v78s1/art08.pdf
 Propuesta Normativa Perinatal: Promoción, protección y apoyo a la lactancia materna. TOMO III.
Ministerio de la Nación http://www.msal.gov.ar/promin/publicaciones/pdf/4-TOMOIII.pdf
9 Mercer J (2006). Understanding Attachment: Parenting, child care, and emotional development . Westport,
CT: Praeger Publishers.

4. padres e hijos es una meta cada vez más importante de los profesionales de salud,
proveedores de servicio a la comunidad y formuladores de políticas sanitarias.
La participación de los padres en el cuidado es un factor que la enfermera debe tener en
cuenta cuando el recién nacido permanece institucionalizado.
Para ello la enfermera debe valorar:
 La propia competencia y continuidad en el cuidado del binomio madre-niño.
 Identificación estrecha de los padres-tutores con éste, y la adaptación a sus
necesidades con ayuda de la enfermera.
 Posibilidades del contexto que estimulen el apego (imprinting o bonding)
padres/tutores-hijo.
Zulueta describe por ejemplo el caso de un bebé prematuro o con problemas que signif ica
no tanto una sorpresa para la madre como una decepción por su falta de éxito en todo el
esfuerzo que ha realizado durante el embarazo. La madre ya ha movilizado fuerzas que le
obligan a luchar contra el problema, pero debe afrontar el dolor de perder al bebé perfecto
con el que soñó como recompensa de su trabajo. Al llegar el momento del parto, la madre
debe estar lista para crear un nuevo vínculo y también dispuesta a ingresar en esa condición
que Winnicott describió como una forma de «enfermedad normal. Se tienen que adaptar a un
nuevo ser, que provoca sentimientos de extrañeza. Llorar al hijo imaginario y adaptarse a las
características del hijo real. Luchar contra el temor de dañar al bebé indefenso.
Santos sostiene que los intercambios vinculares entre la madre y su recién nacido internado
se enmarcan en un ambiente medicalizado, aséptico, controlado y monitorizado. Las
interacciones madre –hijo presentarán particularidades debido a este contexto: de ellas resalta
que el bebé no está en brazos de su madre, sino dentro de una incubadora. Sin embargo, a
pesar de este contexto peculiar es posible mantener un intercambio amplio y extenso que
permita construir un vínculo afectivo entre el bebé y su madre.
Luego debe planificar cuidados10 como:
 Al producirse el nacimiento, que la madre vea a su hijo. Si nace sin problemas que lo
amamante ya en sala de partos y lo tenga cerca para cuidarlo con apoyo educativo de
enfermera puericultora.
 Dar tiempo y apoyo en caso de que se detecten problemas que requieran atención y
separación de la madre. Las fases por las que atraviesan los padres son: Shock, Duelo,
Negación, Culpa, Ira o tristeza, Reorganización (Zulueta, 2007).
10 Bohórquez Polo C.G. () Cuidado de enfermería al vínculo de apego a padres y recién nacidos
hospitalizados en las unidades de cuidado neonatal . Avances en Enfermería VOL. XVII Nos. 1 y 2.
Universidad Nacional de Colombia.
www.revistas.unal.edu.co/index.php/avenferm/article/view/16334http://www.revistas.unal.edu.co/index.ph
p/avenferm/article/view/16334

5.  Aplicar la Escala de observación del vínculo madre-bebé11 en Unidad de Cuidados
Intensivos Neonatales (Santos, 2014), la Escala de Estrés Parental: Unidad de
Cuidados Intensivos Neonatales (Miles, Funk y Carlson, 1993), la Grilla de
observación para la evaluación del vínculo madre-bebé prematuro (Mazzuchel li
et al, 2002) y/o Escala Massie-Campbell de Indicadores de Apego Madre-Hijo (
 Recordar que el apego no es privativo de las mujeres. Permitir la estancia de una
persona significativa para la madre en el parto y puerperio.
 Permitir el contacto piel a piel lo antes posible y lo más posible. El momento del
pesaje del recién nacido y acomodación de la incubadora-cuna son momentos ideales
en caso que estén internados.
 Enseñar que su recién nacido es una personita con capacidad de ver muy bien y en
colores, y que puede escucharla desde las primeras horas de vida. Será capaz de
reconocerla a través de su visión, audición y olfato. Y más aún que tratará de
comunicarse con sus padres a través de un tenue lenguaje mímico-gestual.
 Implementar un programa de intervención12 multidisciplinaria y multifocal para
hacer apoyo al binomio madre-hijo desde la misma sala de partos.
A modo de conclusión
Las maternidades centradas en la familia13 representan un cambio de paradigma en la
asistencia perinatal. El nacimiento de un hijo es un acontecimiento familiar, y como tal, debe
ser vivido y protegido.
11 Santos, M. S. (2014) Construcción de una escala de observación del vínculo madre-bebé internado en
UCIN: Resultados preliminares de la aplicación del protocolo de observación . Anu. investig., Ciudad
Autónoma de Buenos Aires , http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1851-
16862008000100054&lng=es&nrm=iso .
12 Fernández I.O., Palanca MarescaI. (2012) La experiencia del programa del Hospital Universitario Puerta
de Hierro Majadahonda. Psiquiatría perinatal y reproducción,. Med. Psicosom, Nº 101 -Madrid
http://www.iboneolza.com/articulos/Psiquiatria%20perinatal.pdf
13 Larguía M. et al (2006).Guía para transformar maternidades tradicionales en Maternidades Centradas en
la Familia. Fundación Neonatológica para el Recién Nacido y su Familia. Ministerio de Salud de la
Nación,http://www.msal.gov.ar/promin/archivos/pdf/maternidades.pdf