La apoptosis es una forma programada de muerte celular en respuesta a señales internas y externas. Es un proceso fisiológico y dependiente de energía que no produce inflamación y donde las células mueren de forma ordenada sin liberar su contenido al medio. La apoptosis está controlada genéticamente por genes que definen qué células morirán, regulan la muerte celular y controlan la fagocitosis de las células muertas.