La apoptosis es un mecanismo de muerte celular programada que elimina células dañadas de manera ordenada sin causar inflamación. Puede ocurrir de forma fisiológica durante el desarrollo embrionario o para eliminar células que ya cumplieron su función, o de forma patológica cuando las células sufren daños en el ADN o acumulan proteínas anormales. El proceso de apoptosis involucra la activación de caspasas y la fragmentación del ADN.