Este documento describe los traumatismos de la columna cervical, incluyendo las causas, mecanismos de lesión, clasificación clínica, diagnóstico y tratamiento. Se detallan las fracturas y luxaciones más comunes de la columna cervical inferior, así como su manejo quirúrgico o conservador dependiendo de la gravedad y estabilidad de la lesión.

1. Traumatismos de la columna
cervical

2. Raquis cervical
 Causas más frecuentes:
1. Accidentes de tráfico
2. Zambullidas
3. Heridas por arma de fuego
 Mecanismo de producción
1. Aceleración-desaceleración (efecto latigazo): En accidentes de tráfico con
golpe trasero (primero hiperextensión con lesión en musculatura anterior del
cuello, rotura del ligamento vertebral anterior y protusión anterior del disco
intervertebral y posteriormente una hiperflexión con afectación de los
ligamentos interespinosos)
2. Extensión: Similares a las anteriores
3. Flexión: Por hiperflexión brusca (al tirarse a aguas poco profundas) pudiendo
provocar arrancamiento de apófisis espinosas, aumento del espacio
interespinoso, Fx en cuña anterior del soma (Fx en lágrima o “tear-drop”).
4. Latero-flexión: Propia de los niños y poco frecuentes; se produce
acuñamiento lateral del soma.
5. Lesiones combinadas: Extensión-rotación(impacto en un lateral de la cabeza
provocando compresión en lado contrario) y flexión-rotación(similar a la
flexión asociándose el componente rotatorio provocando Fx o luxaciones de la

3. A. Fractura del atlas(Jefferson)
B. Fx de odontoides .
C. Fractura del ahorcado
D. Luxación unifacetaria(columna cervical baja)
E. Luxación bilateral ( desplazamiento>50%).
F. Fractura en lágrima con lesión de partes blandas

4.  Clínica
1. Sospechar en todo paciente con dolor cervical tras un traumatismo
y poner espacial cuidado en TCE, intoxicación etílica y en
politraumatizados
2. El síntoma más frecuente es el dolor, pudiendo ser mínimo en las
primeras 24 horas para ser máximo en el 2º o 3º día y aumenta con
los movimientos.
3. Irradiación más frecuente es hacia occipucio aunque también hacia
hombros y brazos.
4. Otros :
*Sensación vertiginosa, zumbido de oídos y visión borrosa por
espasmo de arteria vertebral
*Disfagia por hematomas retrofaríngeos
*Contractura en esternocleidomastoideo, escalenos y trapecio
*Puntos dolorosos a nivel apófisis espinosas

5.  Diagnóstico
1. Rx AP y laterales completas (debe verse al menos hasta carilla suprior
de D1)
2. Rx transorales y oblicuas: para ver pedículos de C2
3. TAC y/o RMN
4. Criterios radiológicos de inestabilidad:
*Traslación de una vértebra sobre otra >3.5 mm en Rx lateral
*Para las dos primeras vértebras cervicales
a. distancia de occipucio-odontoides debe ser < 4.5 mm
b. distancia entre anillo de C1 y apófisis odontoides debe ser <3
mm
c. en proyección transoral la distancia entre apof. odontoides y
masas laterales del atlas debe ser < 7 mm
 Tratamiento
1. El objetivo es evitar o minimizar la lesión neurológica por lo que es
fundamental la inmovilización precoz mediante collarín rígido o
semirrígido.
2. Tratamiento definitivo mediante sistemas de tracción craneal y

6. 1.Atlas 7. C7
2.Axis 8. Apófisis espinosa prominente
3.C3 9. Arco posterior del atlas
4.C4 10. Fosa cerebelosa
5.C5 11. Maxilar inferior
6.C6 12. Peñasco

8. Anillo de Harris: es un anillo radiopaco
proyectado sobre la base de la odontoides y
cuerpo de C2. Solo su parte inferior puede
aparecer interrumpida, cualquier otra
disrupción descartar fractura de la base de
la odontoides.

10. Esguince cervical (síndrome del
latigazo cervical(SLC))
 Es la lesión de uno o más elementos de la columna cervical 2º a
movimiento brusco de aceleración-desaceleración.
 La causa más frecuente son los accidentes de tráfico por impacto posterior
o lateral.
 Clínica
1. Dolor cervical generalmente no irradiado que aumenta con la movilización
2. Contractura paravertebral refleja y rigidez
3. Se pueden originar lesiones óseas o de tejidos blandos provocando:
*Radiculitis cervical: dolor cervical irradiado a mandíbula, hombros y tórax
con o sin parestesias
*Contusiones cerebrales: confusión, cefalea, desontientación temporo-
espacial,…
*Síntomas psiconeuróticos: fatiga, ansiedad, irritabilidad,…
*Lesiones lumbares que se manifiestan por dolor en la zona y MMII
*Hernia discal: clínica similar a la radiculitis pero con más espasmo y
limitación funcional

12. Esguinces moderados Esguinces graves

13. Flexión
• Riesgo neurológico importante
• Las lesiones discales y
ligamentosas son irreversibles
• Estabilización por medio de una
artrodesis intervertebral

14. Extensión

15.  Clasificación : Dada la relevancia de esta patología se formó una
Comisión para el Estudio del SLC que en febrero del 2002 publicó el
denominado Protocolo Barcelona (protocolo de actuación y
valoración)
Grado I Síntomas directamente relacionados con el
traumatismo sin datos patológicos en examen
físico
Grado II Grado I + limitación de la movilidad cervical y
sin afectación neurológica
Grado III Grado II + afectación neurológica
 Confirmación del diagnóstico debe realizarse en base a :
1. Evolución clínica: Mediante cuestionarios como por ej. el SF-36
2. Exploración clínica incluyendo exploración neurológica
3. Rx. dinámica (hiperflexión e hiperextensión)
4. Otras pruebas complementarias, si es preciso, como RMN y EMG

16. Inestabilidad
Fx asociada del arco posterior Subluxación

17. Ante inestabilidad: Artrodesis intersomática

18.  Tratamiento
Grado I Grado II Grado III
No collarín + Collarín no > Collarín no más
Tto. inicial AINEs y de 72 h + de 72 horas
miorrelajantes AINEs y
miorrelajantes
Reposo No No > de 4 días No >de 4 días
RHB No o hasta 10 15-20 sesiones 30-45 sesiones
sesiones
Pruebas RMN (60-90 RMN y EMG
complementa- No días) (60-90 días)
rias
Pruebas (-) 90
Días de baja Hasta 21 días 45-60 días días; pruebas
(+) hasta 180
días

20. Luxaciones y subluxaciones
 Preferentemente entre C6 y C7
 Radiológicamente se observa:
1. Desplazamiento del cuerpo vertebral sobre vértebra inferior > 25%
del diámetro antero-posterior en las subluxaciones y > 50% en las
luxaciones.
2. Aumento del espacio interespinoso
3. Pérdida de lordosis fisiológica
4. Pérdida del paralelismo entre carillas articulares
Fx. apófisis odontoides de C2
 Por traumatismo intenso en rotación
 Radiográficamente :
1. En proyección transoral se aprecia línea de Fx transversal a través
de la apófisis
2. En proyección lateral se aprecia aumento del distancia entre arco
posterior del atlas y odontoides > 3mm

22. *Dolores sub-occipitales (disfagia)
*Trastornos neurológicos:
Descargas eléctricas a la flexión
de la cabeza
Síndrome de Brown Sequard
Tetraplejía + trastornos
respiratorios

23. *Riesgo medular
*Tracción o halo de tracción
* Posible desplazamiento
*Minerva durante 8 semanas

24. Tratamiento de las Fx de odontoides
Osteosíntesis atornillado directo

25. Evolución de las Fx de odontoides
Complicaciones
neurológicas
tardías
*Parestesias en
las manos
*Fatiga de los
miembros
inferiores
*Tetraparesias
Pseudoartrosis
asimétricas

26. Fractura de C1 (Fx. De Jefferson)
 Frecuente en golpes de frente con el parabrisas y en golpes de la
cabeza contra el fondo de una piscina al caer desde altura
 Provoca dolor y limitación de la movilidad (sobre todo extensión)
 Lesiones medulares a este nivel son poco frecuentes (de producirse
causarían la muerte inmediata)
 Rx. transoral: desplazamiento > 7 mm de las masas laterales del
atlas respecto al axis.
 Tratamiento: Inmovilización mediante ortesis cervicotorácica.
Fractura de C2 (Fx. De Hangman o del ahorcado)
 Se producen en ahorcados y en traumatismo directo de la barbilla
(golpe contra el volante) por un mecanismo de compresión +
hiperextensión
 Fx bilateral de partes posteriores afectando a los agujeros de
conjunción con luxación del cuerpo de C2 sobre C3.
 Debe realizarse Rx y TAC
 Tratamiento: Reducción cervical a posición neutra + inmovilización; a
veces precisa osteosíntesis quirúrgica.

27. En ausencia de
desplazamiento : yeso
minerva
En caso de desplazamiento
: tracción por estribo y
luego minerva
Fractura de Jefferson

28. Radiografía transoral mostraría la
separación de las masas laterales del atlas
(>7 mm).

30. Ligamento
transverso
Membrana atlanto-
Lig.
occipital anterior
occipito-
axoideo
Dislocación Atlas - Axis

31. Fijación C1-C2
Cerclaje metálico + injerto
posterior

32. Fijación C1-C2
Artrodesis C1-C2 por
atornillado

33. Fracturas de los pedículos de C2
Mecanismo de hiperflexión
Tratamiento quirúrgico
Artrodesis anterior C2-C3
+ osteosíntesis por placa

34. Fracturas de los pedículos de C2
Mecanismo en hiperextensión, con Fx del arco
posterior de C2
Tratamiento quirúrgico
Atornillado de los pedículos desde atrás

35. Fracturas del raquis inferior (c3-c7)
 Frecuentes las luxaciones pudiendo provocar compromiso de la
médula espinal
 Mecanismo lesional:
1. Compresión vertical: sobre todo en C5
2. Extensión: lesión del ligamento longitudinal anterior con o sin Fx de
la cara anterior de los cuerpos vertebrales
3. Flexión: sobre todo C5-C7
 Exploración física debemos buscar:
1. Contusiones o abrasiones en cabeza, cara y cuello (su presencia
nos orienta sobre el mecanismo lesional)
2. Puntos dolorosos en apófisis espinosas, limitaciones a la
movilidad y contractura muscular
3. Exploración neurológica es esencial y debe ser repetida en las
primeras 24 horas (sobre todo si existen lesiones neurológicas
incompletas)

37. Lesiones en flexión-extensión-distracción
Esguinces Esguinces graves
Fracturas-luxaciones biarticulares

38. Traumatismos por compresión
Fx. hundimiento anterior Fx. conminuta Fx. “tear drop

39. Fx. hundimiento
anterior
*Lesión estable (la pared
posterior se encuentra
intacta)
*Minerva en lordosis
C5

40. Fx. conminuta
*No siempre son inestables
*Los fragmentos óseos pueden
producir lesiones nerviosas (50
%)

41. Fx. conminuta
Fijación por placas
En caso de trastornos neurológicos :
descompresión + estabilización quirúrgica
mediante osteosíntesis posterior o anterior

42. Fx. en “tear drop
Fractura del ángulo inferior
por compresión de la
columna en flexión
Protrusión del muro posterior
Lesión del disco
Lesiones posteriores:
ligamentos articulares e
interespinosos
Estabilización quirúrgica:
artrodesis

43. Lesiones en rotación
Fx. uni-articular Fx. separación del macizo artic. Luxación uni-
articular

44. Fractura uni-articular
Faceta superior o inferior
Inestabilidad
Estabilización quirúrgica

45. Fractura-separación del macizo articular
Doble trazo que aísla
un macizo articular
Trastornos radiculares
(40%)
Artrodesis

46. Luxación uni-articular

47. Facetas articulares,
comparación entre el
lado de la articulación
luxada y el lado no
luxado

48.  Exploración radiológica debemos buscar:
1. Alteraciones en la alineación de los cuerpos vertebrales
2. Escalones en facetas articulares posteriores
3. Líneas de Fx en los cuerpos vertebrales o elementos posteriores
4. Aumento de la distancia entre dos apófisis espinosas o
desplazamiento de las mismas
5. Desplazamiento de una vértebra sobre otra
 Tratamiento
1. Reducción mediante halo craneal y tracción
2. Si la reducción no es posible deberá realizarse reducción de forma
quirúrgica
3. Lesiones estables (Fx acuñamiento, Fx apófisis espinosas y Fx aisladas
de las láminas): collarín durante 8 semanas
4. Lesiones inestables (luxaciones, subluxaciones con Fx del cuerpo
vertebral inferior y Fx “tear drops”) se pueden tratar mediante:
*Tracción durante 7 semanas + ortesis 8 semanas
*Halo 11 semanas + ortesis 4 semanas
*Fusión quirúrgica + ortesis 15 semanas