Los sofistas eran maestros profesionales que cobraban por enseñar el arte político y se centraban en la persuasión y el diálogo, mientras que Sócrates defendía la búsqueda de la verdad a través de la mayéutica y la reflexión personal sin cobrar. A diferencia de los sofistas, que se enfocaban en la excelencia social y el poder, Sócrates se preocupaba por la virtud y el conocimiento del ser humano. Ambos desempeñaron un papel importante en la evolución del pensamiento ético y político en Atenas, pero sus métodos y objetivos eran fundamentalmente diferentes.

1. DIFERENCIAS BÁSICAS ENTRE SÓCRATES Y SOFISTAS
SOFISTAS
SÓCRATES
IMAGEN EXTERNA, ¿QUIÉNES ERAN?
Son maestros profesionales.
No quiere ser maestro de nadie.
Enciclopedistas eruditos, discursos sobre todo
Confesión de ignorancia
Eran extranjeros llegados a Atenas porque era una gran
potencia y actuaban como consejeros políticos.
Era ateniense y no participaba activamente en
política, aunque tenía muchos amigos en el partido
conservador. Se consideraba un ‘tábano de Atenas’,
un provocador en política-
Tienen alumnos
Sólo habla de compañeros
Responden y hablan de todo
Su lema “Sólo sé que no sé nada”
Cobraban por enseñar y sus enseñanzas se dirigían
básicamente a quienes deseaban conocer el arte
político
Creía que la verdad no puede enseñarse. No cobraba
por enseñar y hablaba con cualquier ateniense en
cualquier lugar.
Escribieron numerosas obras aunque sólo nos han
llegado fragmentos.
No escribió nada, conocemos su obra básicamente
por sus discípulos (Jenofonte y Platón)
Religiosamente ateos o agnósticos
Creyente en su daimon y practicante en los cultos
oficiales
MÉTODOS
Poseían un saber enciclopédico. Usaban el discurso
(cerrado) o el agon (debate).
Su enseñanza se realiza mediante el diálogo, a base
de preguntas y respuestas orientadas.
Hablan ante grandes auditorios
Habla “con” personas concretas
Uso del macrodiscurso. Expertos oradores para
fascinar. Emocionan.
Uso del microdiscurso o la convensación directa.
Razona y hace razonar.
Maestros en el discurso contrario o discurso doble.
Saben defender el “si” y el “no” de una tesis
La mayeútica (ironía, diálogo, definición) la verdad
es objetiva, luego única
Alquilan locales.
Habla en lugares abiertos (el ágora, la calle, ...)
OBJETIVOS
Areté práctica: cómo triunfar en la vida
Ver la necesidad de la virtud
Captar jóvenes ambiciosos
Abierto a todos
No conseguir la verdad, sino ganar dinero
Conciencia social, “el tábano” de Atenas
Enseñar a hablar en público
Enseñar a pensar en común
SU PENSAMIENTO
Abandono de la cosmología y física en pro de la
antropología y política
Tras unos devaneos físicos en su juventud (sigue el
pensamiento de Anaxágoras), dedicación total a la

2. antropología, ética y política
Preocupación y cultivo de la lingüística, oratoria, Búsqueda mediante la inducción de una definición
gramática: el arte del eu legein: del bien hablar.
universal.
Perseguían la persuasión; mediante argucias
argumentativas buscaban el razonamiento más capaz
de emocionar a su audiencia. Pero su discurso buscaba
crear consenso democrático y fundar la ley en la
ciudad.
El lenguaje es un instrumento para convencer y
persuadir
Eran escépticos en epistemología y relativistas en
moral.
Perseguía la verdad mediante el análisis de las
definiciones de los conceptos morales. La verdad se
descubre por un proceso mayéutico (de análisis para
ayudar a nacer la verdad en uno mismo).
La bondad se identifica con lo útil (utilitarismo moral) y
por tanto no es inmutable. Lo malo en contraposición
con aquello que no es útil.
Pretendían enseñar la virtud. Les interesaba el poder,
no la verdad.
El bien se identifica con la virtud (intelectualismo
moral), y la maldad con la ignorancia.
La areté (excelencia, virtud) se identifica con la fama
social, con el reconocimiento público. Enseñan a ser
excelentes ciudadanos.
La areté se identifica con la cura del alma, con el
conocimiento de uno mismo y el esfuerzo por la
mejora moral. Identifica la areté con virtud moral.
No hay ninguna relación entre nomos (ley política) y
phisis (ley natural). Las leyes son convencionales y en
algunos casos antinaturales.
La ley política ha de ser expresión de la ley física, las
definiciones de los conceptos morales han de ser tan
claras como las definiciones matemáticas.
Son críticos de la tradición religiosa. Religiosamente
ateos o agnósticos.
Se siente vinculado a la ciudad, la ciudadanía
virtuosa exige cumplir con las leyes y por eso acepta
morir.
Exteriorización de los éxitos sociales y políticos.
La Interiorización en la búsqueda de los valores
objetivos, “conócete a ti mismo”.
Escuela de demagogos
Crítica a los gobernantes
El lenguaje expresa lo que verdaderamente son las
cosas. El lenguaje es una herramienta de la verdad.
El bien y la razón son inmutables. Defienden el
universalismo moral.
Creía que la virtud es imposible de enseñar, pero se
puede desvelar, porque reside en el alma. Le
interesaba la verdad, no el poder político.