La desnutrición proteico-energética aguda (DPEA) es una afección sistémica causada por la deficiencia de proteínas y calorías en la dieta. Se caracteriza por signos como hipotrofia, hipotonía e hipofunción de varios sistemas del cuerpo. Puede deberse a factores como la pobreza, el conocimiento insuficiente de la madre sobre la nutrición del niño, o el bajo poder adquisitivo de la familia.