El Antiguo Régimen fue un período entre los siglos XVI-XVIII en Europa caracterizado por una sociedad estamental dividida en nobles, clero y estado llano, una economía basada en la agricultura, y el absolutismo como forma de gobierno dominante. La Ilustración surgió como un movimiento intelectual que se oponía a este sistema a través del uso de la razón y la ciencia.

1. EL ANTIGUO RÉGIMEN
El Antiguo Régimen es un período histórico que se desarrolló en Europa y
sus colonias entre el siglo XVI-XVIII. En esta época la sociedad era
estamental, la economía se basaba en el sector primario, en la política, el
absolutismo era la forma de gobierno dominante. Por último, en la cultura
aparece la Ilustración que es una forma de pensar que se opone al sistema
del Antiguo Régimen.
La sociedad del antiguo Régimen era esencialmente rural, por lo tanto, las
ciudades eran una excepción. Esta sociedad se dividía en varios grupos,
llamados estamentos, por lo que el nombre que recibe este modelo social
es sociedad estamental. Los estamentos se caracterizan por se grupos
cerrados e inmóviles a los que se pertenece por nacimiento. Los
estamentos eran tres: nobleza, clero y estado llano. Se diferenciaban por
que los dos primeros tenían privilegios que se basaban en tener leyes
diferentes y no pagar impuestos. Por otro lado, el Estado llano lo formaba
la burguesía y los campesinos, cuya diferencia residía en que la burguesía
tenía mayores ingresos. Los campesinos se dedicaban a la agricultura y la
ganadería. Dentro de los campesinos había campesinos libre y siervos
Tenían una vida precaria porque cultivaban sólo para su subsistencia. De
todos los grupos sociales, éstos eran los más numerosos. En esta época, los
campesinos eran analfabetos.
La natalidad y la mortalidad eran elevadas, lo que implicaba un
crecimiento de la población era muy bajo. La mortalidad era muy elevada
a causa de epidemias, hambrunas, falta de higiene y guerras.
Por otro lado, la nobleza y el clero eran los propietarios de la tierra.
El sistema político dominante en el Antiguo Régimen era
el absolutismo, que se daba en toda Europa excepto Gran
Bretaña y Holanda. El absolutismo se basaba en que el rey
acumulaba todos los poderes, el origen de su poder era
divino. Las funciones concretas del monarca eran:
gobernaba en el reino,dirigía la política exterior,dictaba las

2. leyes,administraba la justicia y dirigía el ejército. Su poder
carecía de control. Sin embargo, su poder se veía limitado
por la nobleza y el clero, en primer lugar, a los que debía
respetar sus privilegios y las Cortes, en segundo lugar, que
debían aprobar temas relacionados con impuestos
El sector económico que predominaba era el sector primario. El
nivel tecnológico era muy bajo lo que implica una fuerte
dependencia de las condiciones metereológicas. Esto implicaba
que la producción era escasa, por lo que su destino era
básicamente el autoconsumo.
El sector secundario era artesanal y se
desarrollaba,principalmente,en las ciudades, junto a la otra
actividad importante: el comercio, que principalmente era local.
Sin embargo, en el siglo XVIII cada vez tenía más importante el
comercio internacional.
A nivel cultural destacó la Ilustración, un movimiento intelectual
cuyos pilares son la razón y la ciencia. Las características de este
movimiento era: el uso de la razón para alcanzar el conocimiento,
la autonomía moral, el espíritu crítico y la libertad de
pensamiento. Esto les llevaba a oponerse a los prejuicios, a la
tradición, al uso de la autoridad extrema y a la superstición. Todo
ello,les llevó al enfrentamiento con la Iglesia,ya que ésta se basa
en la Fe.
Sus autores más fundamentales fueron Montesquieu,Rousseau y
Voltaire. Rousseau defendió la soberanía nacional y el contrato
social. Voltaire se centró en los beneficios de la libertad de
pensamiento y la separación ente la Iglesia y el Estado.
La teoría de los tres poderes de Montesquieu es la base de los
sistemas democráticos actuales. El poder legislativo se encarga de

3. realizar las leyes y recae en el Parlamento. El poder ejecutivo se
ocupa de llevar a acabo las leyes, este poder lo realiza el gobierno.
El poder judicial recae en los jueces y se encarga de vigilar el
cumplimiento de las leyes. Para evitar el gobierno tiránico los rtes
poderes deben estar separados.
En conclusión, el Antiguo Régimen fue una etapa que duró dos
siglos en los que la sociedad era estamental, el absolutismo fue el
sistema político dominante, la agricultura era la actividad
económica fundamental y la Ilustración que el principal
movimiento intelectual.