El hipotálamo regula funciones vitales como la sed, el apetito, la temperatura corporal y las hormonas. Contiene varios núcleos neuronales que controlan estas funciones y se conectan con la hipófisis y el sistema nervioso autónomo. Las lesiones en diferentes áreas del hipotálamo pueden causar trastornos como la diabetes insípida, la obesidad o alteraciones en el sueño y el estado de ánimo.