Concepto de infancia

2. Concepto de infancia

3. La palabra infancia deriva del latín infans, que significa
“mudo, incapaz de hablar, que no habla”. Es el periodo de la
vida humana comprendido entre el nacimiento y la
adolescencia o comienzo de la pubertad.
El concepto de infancia, así como la importancia que se
ha otorgado a los niños, no siempre ha sido igual sino que
ha evolucionado a lo largo de los siglos. En los últimos 40
o 50 años se ha empezado a prestar atención a este
periodo de la vida, y estableciéndolo como un momento
crucial en el desarrollo físico, intelectual, social y
emocional de todo ser humano.
Cuando la gente aceptó la importancia de la infancia,
empezó a hacerse responsable de la calidad de vida de
los niños; su salud, bienestar físico y comprender la
necesidad de cuidar de sus mentes. Los niños requieren
atención especial durante esos años, la infancia es
fundamentalmente diferente a la edad adulta; necesita
comprenderse y respetarse como tal.

4. El reconocimiento público de esa
necesidad ha creado abundantes
programas para los pequeños,
desarrollo en su educación y hasta
el establecimiento de los Derechos
del Niño de las Naciones Unidas
en 1989.
A menudo se acepta como infancia el periodo de vida que va
del nacimiento a los 14 años, pero hay quienes reservan tal
denominación al periodo que finaliza a los 7 años, o los 10, a
los 12, y otros hasta los 16. La Convención sobre los
Derechos del Niño considera que abarca hasta los 18 años,
salvo que la legislación del país prevea la mayoría de edad
antes.
Generalmente este periodo de vida se divide en primera
infancia, que constituye la etapa que va desde el nacimiento
a los 6 años; y en segunda infancia, que se refiere a la etapa
entre 6 y 12 años aproximadamente.
Durante la infancia se producen cambios físicos muy
notorios, el cuerpo del infante crece rápidamente. En los
primeros años, aprende a gatear, caminar y a coordinar los
movimientos. Mas adelante, aprende a hablar hasta ir
adquiriendo un vocabulario y lenguaje completo. También
proporciona un desarrollo social y emocional que dependerá
del entorno que lo rodea, se relaciona con niños de su edad
y forma así nuevas amistades, entre otros.